“大當家說的是真的？”一個年輕工匠忍不住喊，“俺爹是燒窯的，能教怎麼燒出不裂的磚，也能來當先生？”

“當然能！”曹林對着眾人朗聲道，“不管你是老河工、老匠頭，還是鐵騎營的老兵、票號的賬房，只要有真本事，能教會別人，北境大學就給你設個座位，按月發俸祿，跟三司的先生一個待遇！”

人群瞬間炸了鍋，夯錘也不揮了，都圍着曹林問東問西。

“那俺兒子能來上學不？他剛認全了字，想學算賬！”

“俺家小子力氣大，能來學打鐵不？”

“教打仗的先生要不要徒弟？俺想學怎麼打槍！”

曹林笑着一一應下：“只要年滿十二，肯下苦功，不管是流民的孩子，還是黑石部的牧民娃，都能來上學，管飯，還發筆墨紙硯！”

劉先生在一旁聽得心頭髮熱，提筆在紙上補了句：“北境大學，有教無類，唯才是舉。”他忽然覺得，這學堂比京城的國子監還有意思——那裡只收舉子秀才，這裡卻能讓老河工、老匠頭登堂授課，讓泥子的孩子學本事，這才是真的“育人”。

日頭升到正中時，曹林讓人取來一塊奠基石，上面用篆字刻着“北境大學”四個字。他和劉先生、老河工一起，把石頭埋在地基中央，培上第一捧土。

“從今往後，這地方就是斷雲寨的。”曹林拍着手上的土，着遠的鐵礦和工坊，“鐵能防，糧食能飽腹，可這些本事能傳下去，才是真的立住了腳。”

老河工撿起掉在地上的鋤頭，忽然覺得這鋤頭變輕了。他琢磨着回去就把這輩子見過的水渠圖紙畫下來，哪怕畫在草紙上，也得給孩子們留點東西。夯地基的工匠們重新舉起夯錘，“咚咚”的聲音比剛才更響了，像是在給這所不尋常的學堂，敲打着最初的節拍。

遠的冶鍊坊傳來打鐵聲，聚寶市的算盤聲此起彼伏，與工地上的夯錘聲混在一起，了北境最熱鬧的晨曲。誰都知道，這三棟樓蓋起來，斷雲寨就不再是只有槍和鐵的地方，還會有能讓這些槍更准、鐵更的學問——而這些學問，就藏在老河工的水渠里，老匠頭的鐵砧上，和每一個想把日子過好的人的心窩裡。