鄭克洪心中驟然一，瞬間便懂了老祖這番神下的牽挂——那是對晉省萬千同胞安危的放不下，是為鄭家掌舵人對蒼生的沉甸甸的責任。他微微躬，脊背得筆直，語氣里沒有半分遲疑，字字鏗鏘：“老祖放心，我自有分寸。此行我會喬裝改扮，絕不讓鄭家修士的份顯半分，待安置好陌南鎮我們的人之後，便即刻與九爺爺聯絡，晉省的大事，絕不敢有半分耽擱。”

話音落定，間卻莫名一，鄭紹那張稚又倔強的小臉，不控制地在腦海中浮現。心底的鈍痛如細的針，悄無聲息地扎了上來，麻麻的酸脹瞬間蔓延開來，可他只是眼瞼微垂，快得讓人看不清眼底的波瀾，便將那份強行了下去。他太清楚了，此刻不是沉溺兒長的時候，山河破碎，同胞喋，眼前的人要護，海深仇要報，漢人的基要穩，唯有先扛過這世風雨，他才有資格去談尋找兒子，才有面去見那個失散的孩子。抬眼向窗外，沉沉暮早已吞沒了天際，殘的餘暉被厚重的雲層遮蔽，只剩一片抑的暗。他眼底掠過一不容置喙的決絕，彷彿過這暮，已然見了晉省大地上肆的與火，見了同胞流離失所的苦難，也見了日後自己踏遍千山萬水、不懼風霜尋子的漫漫征程。可那又如何？前路縱有刀山火海、荊棘布，他也已無所畏懼，唯有一往無前，以一熱，保家衛民。

稍作定神，鄭克洪便攥了袖中的拳，正開口拜別，準備即刻趕赴晉省，卻見鄭英石先一步抬了抬手，沉聲道：“克洪，有一件事我想提醒你，我希你務必做到。”

鄭克洪見自家老祖神異常鄭重，眉宇間凝着幾分凝重，全然不似平日里的從容，心中不由一凜，連忙收了所有心緒，躬應道：“老祖請講，無論何事，我定然全力以赴，絕不辜負老祖所託。”

鄭英石見他態度懇切，沒有半分輕慢，便先擺了擺手，放緩了些許語氣，卻依舊帶着不容疏忽的嚴肅：“你也不必太過張，此事不算棘手，卻至關重要。主要是針對你先前去往老君山在尋找嚴謹與仝魁時，無意之中得知的那個消息——我反覆斟酌，終究覺得，此事絕不能過早流傳出去。”說著，他緩緩抬眼，向遠方沉沉的天際，眼神里浸着幾分深謀遠慮的思索，語氣也添了幾分沉重：“如今天下大，戰火四起，修行界本就人心浮，若讓各方修士知曉，老君山張家已然投靠魔門下的暗夜門，那於世俗界的正道修士而言，無疑是雪上加霜，必定會引發極大的恐慌與搖，甚至可能讓一些意志不堅者心生怯意，倒向邪修魔道。到那時，正道勢力愈發薄弱，暗夜門愈發猖獗，局面便真的難以收拾了。所以暫時還是將消息下，絕不可讓第三人知曉，待日後局勢稍緩，咱們再從長計議，斟酌如何將此事公之於眾，或是藉此布下棋局，牽制張家與暗夜門的勢力。你切記，此事關乎正道基，萬萬不可大意，哪怕是對最親近的人，也需守口如瓶。尤其是到了晉省不要半句給你七爸，他本就口無遮攔，讓他傳出去那就麻煩了！”

鄭克洪聽得心頭一震，先前得知張家投敵的震驚再次翻湧上來，指尖驟然收，指節泛白，掌心沁出細的冷汗。老祖的顧慮字字在理，他何嘗不懂“穩定人心”的重要，可心底的掙扎卻如水般瞬間席捲而來——瞞消息，固然能暫避正道恐慌，可張家投靠暗夜門的事實如同一顆埋在暗的炸雷，不提前告知各方正道修士，他們便了一份防備，若張家暗中與暗夜門勾結，在晉省戰事中暗中使絆、突襲正道據點，屆時只會造更大的傷亡，得不償失。

他間發，下意識想開口辯駁，想說“瞞或許比公開更危險”，可話到邊，卻又生生咽了回去。目落在老祖凝重的眉眼間，他忽然想起鄭家世代守護正道的誓言，想起晉省此刻岌岌可危的局勢，想起那些流離失所的同胞——若此刻消息泄，人心渙散，怕是不等張家手，正道便先了陣腳，晉省的防線只會更快崩塌。

兩種念頭在心底激烈鋒，一邊是“瞞的患”，怕因一時的安穩釀更大的災禍，辜負了那些信任正道的修士與百姓；一邊是“老祖的考量”，是權衡利弊後對大局的守護，容不得半分衝。他垂下眼瞼，眼底翻湧着糾結與沉重，鼻尖縈繞着一難以言喻的抑，手指無意識地挲着袖角，彷彿要將這份掙扎碎在掌心。

片刻後，他深吸一口氣，腔里滿是沉鬱的氣息，那份糾結漸漸被強行下——他清楚，此刻沒有更好的選擇，老祖的決斷，終究是為了守住正道最後的基。抬眼時，眼底的掙扎已被堅定取代，只是深仍藏着一不易察覺的憂慮，他鄭重頷首，聲音因方才的心神激而微微發啞，卻字字懇切：“老祖所言極是，我記住了。此行必定守這個秘，絕不泄半分。只是……老祖我會暗中留意張家的向，若他們有異，我會第一時間設法傳遞消息給正道修士，既不違逆老祖您的吩咐，也盡量不讓同胞因這份瞞白白送死。”說完，他又重重叩首，將那份未說出口的擔憂與承諾，一併埋進了心底。

隨後鄭克洪轉離開了老祖的房間，化作一道流在夜之中飛往東北方向的風陵渡口，夜之下所看到的整個華夏都沉浸在安定之中，但是看不到的腥與殺戮正在一山發生，其中漢民的領頭之人正是鄭克洪救過的古泉村一位故人！