胡瞎子帶人去靈泉寺，是在次日清晨。

一行六人，扮作去廟裡還願的香客。胡瞎子扮作老獵戶，臉上抹了些鍋灰，顯得更蒼老些；周三和另外兩個夜不收扮作他的兒子和侄子；還有兩個明的扮作同行鄰居。六人都穿着半舊的棉襖，背着香燭供品，手裡掛着木杖，走起路來微微駝背，看着就像尋常的山裡人。

從營地到靈泉寺約三十里，大半是山路。秋日山景正好，楓葉紅，銀杏黃，松柏青，層層疊疊，在晨里像一幅濃艷的織錦。但六人無心欣賞，只悶頭趕路，眼睛卻不時掃視四周。

路上遇到幾撥真正的香客。多是附近村落的婦孺老人，提着籃子，籃里裝着饅頭、果子、幾束線香。見到胡瞎子他們，有的點頭招呼，有的低頭避開——世之中，生面孔總讓人警惕。

約莫午時，他們到了靈泉寺所在的山腳下。寺廟建在半山腰，規模不大，一座正殿，兩間偏房，院牆已經斑駁，顯然年久失修。但寺前的小徑卻被打掃得乾乾淨淨，連落葉都見。

更引人注目的是寺門前的人。果然如郭六斤所說，多了好些生面孔。有穿着綢衫、像是城裡來的商人；有短打扮、但眼神悍的漢子；還有幾個穿着道袍、卻蓄着發的奇怪人。這些人三三兩兩聚在寺前，低聲談，目不時瞟向寺。

胡瞎子示意眾人放慢腳步，混在真正的香客里，慢慢往寺里走。

寺比外面更熱鬧。正殿前的香爐青煙繚繞，滿了香燭。殿里供着一尊模糊的泥塑神像，看不清是哪路神仙，但神像前的供桌上，卻堆滿了各式供品——不僅有尋常的饅頭果子，還有銀錠、銅錢，甚至幾塊玉佩。

最奇怪的是神像腳下那眼泉水。泉眼不大，碗口細，水從石裡汩汩湧出，清澈見底，匯下方一個石砌的小池。池邊圍滿了人，都往池裡投東西——銅錢、碎銀、布條、甚至還有小塊的玉石。每投一樣，就有人低聲念叨着什麼，然後跪拜。

胡瞎子混在人群中，仔細觀察。那些念叨的人，口音很雜，有陝西本地的，有山西的，還有帶江南口音的。念叨的容也聽不真切，只約捕捉到“水脈”、“通靈”、“祈福”幾個詞。

他給周三使了個眼。周三會意，裝作腳下一，踉蹌着靠近泉眼，趁機往池裡瞟了一眼。

池底積了一層厚厚的錢，但更深，似乎有些不一樣的東西——幾塊暗沉沉的、非金非玉的薄片，半埋在泥沙里。薄片上似乎有刻痕，但距離太遠，看不真切。

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