四月十一，漢中城的清晨被一陣銅鑼聲驚醒。

“剃髮令——！十日期限已過半，五日之後，全城查驗！留頭不留髮，留髮不留頭——！”

敲鑼的清軍士兵拖着長音，穿過一條條街巷。聲音所到之，門窗閉，偶有隙里出一雙雙驚恐的眼睛。

昌隆號總店，周典站在窗前，看着街上稀落的人流。今天進城的人明顯了，出城的卻多了——大多是背着包袱、拖家帶口的百姓，臉上都帶着倉惶。

“周先生，”賬房老陳進來，低聲音，“西城門外，清軍設了卡子，凡是出城的都要檢查。頭髮還束着的，不讓出。”

周典眉頭一皺：“什麼時候的事？”

“昨天夜裡。馬把總親自帶人設的，說是防‘反賊’外逃。”老陳頓了頓，“劉掌柜家的兩個夥計，今早想送一批貨出城，被攔下了，說是頭髮沒剃，有嫌疑。”

“貨呢？”

“扣下了。人倒是放了，但讓回去剃了頭再來取貨。”

周典沉默片刻，轉對老陳說：“把店裡所有頭髮還束着的夥計，都到後院。我有話說。”

不多時，二十幾個夥計聚在後院。年輕的居多，也有幾個中年，都還束着發，穿着漢家裳。周典站在他們面前，目掃過每一張臉。

“清軍設卡的事，大家都聽說了。”他緩緩開口，“咱們昌隆號是做生意的，按說該隨大流，剃了頭，保住鋪子，保住飯碗。但……”

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