寒風依舊，但吹在臉上的覺似乎與鄉下截然不同，了些田野的凜冽，卻裹挾着更多的塵土、牲口糞便以及一種難以言喻的、屬於千上萬人聚集而產生的、複雜而濃烈的市井氣息。

張遠聲跟在父親後，幾乎是本能地瞪大了眼睛，觀察着這座古老的城池。高聳的灰城牆巍峨如山嶽，彷彿不到頭，巨大的包鐵城門如同巨之口，吞吐着形形、絡繹不絕的人流。

一踏城門，巨大的聲浪便撲面而來，瞬間淹沒了父子二人。各種南腔北調的吆喝聲、討價還價聲、騾馬不耐的嘶鳴聲……織在一起。

空氣中混合著剛出爐烤餅的焦香、濃郁油膩的煮味、若有若無的中藥苦，還有牆角傳來的尿臊和垃圾的腐敗氣味。這一切對張遠聲的造了強烈的衝擊。他就像一個真正的、對世界充滿好奇的孩，不由自主地放慢了腳步，好奇地打量着一切新奇事，差點一頭撞上一個扛着滿鮮亮糖葫蘆草靶子的小販。

“聲哥兒！眼睛看路！跟點！莫要走散了！”張守田張地回頭喊道，他自己也是頭一遭來這府城，被這浩大喧囂的陣勢弄得手足無措，下意識地更加用力捂着藏有借據和銀簪的口，彷彿周圍每一個人都可能是窺視他最後希的賊。

“哦，哦！來了！”張遠聲連忙應聲，小跑兩步跟上父親的角。他心中暗自思忖，帶着一種超越年齡的冷靜觀察：“這城市規劃……簡直毫無章法可言。排水系統看樣子也堪憂，生活污水明排放，難怪歷史上大城市容易發瘟疫。不過，這撲面而來的、糙原始的煙火氣，真是……比任何電視劇里看到的都要生一百倍。”

張守田警惕地看着每一個靠近的人，每一步都走得小心翼翼。而張遠聲則在最初的震撼與必要的警惕之餘，心深不也涌着一種探索新世界的興與好奇。但他很快甩了甩頭，將這點不合時宜的輕鬆了下去——他是來尋找生路的，不是來遊歷的。懷裡的借據和家中母親的淚眼，像一無形的鞭子，時刻打着他。

他們的首要任務是找到落腳。父親張守田本能地想尋找那種最便宜的小店，但在張遠聲“人多眼雜不安全，錢財和借據要”的堅持下，兩人最終在一條偏離主街、相對安靜的巷子里，找到了一家看起來還算乾淨樸素的“劉記客舍”。即便只要了一間最便宜的、沒有窗戶、需與他人合住的大通鋪位子，那一晚幾十文錢的房價，也足以讓張守田齜牙咧地痛了好久，着銅錢的手都微微發抖。

放下微不足道的行李，父子二人面對着最現實的問題：人海茫茫，如何去尋那勸農衙門？又如何能找到那位素未謀面的李崇文大人？

張守田的策略簡單直接卻效率低下——着頭皮問。他壯着膽子，再次去到櫃檯，向那打着算盤的客棧掌柜打聽。那掌柜抬起眼皮，上下打量了他這標準的鄉下人打扮，從鼻子里哼出一聲，懶洋洋地拖長了音調：“勸——農——？衙門好像在城西吧？哪條街哪道巷子，可說不好嘍。老爺衙門深似海，咱升斗小民，哪能清楚那個。”

出師不利。張守田像是被潑了一盆冷水，臉上希的彩黯淡下去，只剩下更深的焦慮和茫然，裡喃喃道：“這…這可從何找起……”

看着父親沮喪的樣子，張遠聲眨了眨眼，有了主意。“爹，”他拉了拉父親的角，小聲道：“我們別在這兒問了。我們去茶館。”

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