張氏別院，今夜燈火通明。

這座三進宅院的主人張駿，是州北部最大的桐油商人。三個月前貴霜鐵騎突破白帝城時，他連夜打包細準備逃；兩個月前聽說赤火公社志願軍守住葭萌關，他放緩了行程；一個月前《出賣靈魂的秘訣》在士林流傳，他讀了三遍；七天前，他宣布將別院更名為“赤心草堂”。

此刻草堂正廳里，二十餘人圍坐。除了張駿，還有樊城米商趙魁、隆中幾個中小地主，以及三位從南逃難來的舊軍——他們曾在袁麾下任職，渡之戰後居，如今又嗅到了新的機會。

“諸公！”張駿舉起酒杯，杯中是從江東運來的黃酒，他卻說是“北地鄉親所贈的勞軍酒”，“今日之會，不為風月，只為共商大義！赤火公社砥柱中流，抗胡虜，拯黎民，實乃天下正朔所歸！張某不才，願散盡家財以助義師——”

“張公高義！”王楷搶先接話，他三十齣頭，臉上總掛着恰到好的激憤，“小侄在縣衙見過太多齷齪！曹魏欺君，東吳榨民，唯有赤火公社‘均田免賦’之策，才是救國良方！家母已變賣陪嫁首飾，購得刀槍三十柄，不日便送往赤火公社！”

趙魁着山羊鬍，聲音慢條斯理：“王某此言，正合吾心。只是……咱們在州，如何相助？莫非要北上投奔？”

“何須北上！”席間站起一人，是舊軍陳武，左臉有道箭疤，“某在軍中有舊部三百，皆悍勇之士。只需豎起赤火公社旗，三日之可聚千人！屆時或助赤火公社擊曹魏，或取江東以為基——皆可為之！”

眾人眼睛一亮。張駿追問：“陳將軍，糧餉何來？”

陳武大笑：“取之於豪強，用之於義軍！州哪些富戶為富不仁，在座諸公不比某清楚？”

這話讓幾個地主面微變。但王楷立刻掌：“好個‘取之於豪強’！此正合赤火公社‘打土豪、分田地’之宗旨！張某願獻出家中半數存糧——”

“王某願捐帛五百匹！”

“趙某可出錢十萬！”

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