晨霧像一層薄紗，裹着硝煙味在斷牆上。林羽着那塊染的布料，指腹蹭過上面綉着的半朵銀蓮——那是鎮北侯府私兵的徽記，針腳細，絕非尋常匠人能綉。他忽然想起昨夜炸前，李肅邊那名親衛袖口也有同款圖案，當時只當是叛軍仿冒的紋樣，此刻想來，竟是真的。

“將軍，挖遍了所有焦土，連塊完整的骨頭都沒找到。”絡腮鬍抹了把臉上的黑灰，手裡拎着半截燒熔的刀鞘，“倒是在西北角的排水里，發現了這個。”

那是枚青銅令牌，上面刻着“玄”字，邊緣還沾着新鮮的泥漬。林羽認得，這是京中探的腰牌，等級不低。他將令牌在掌心轉了半圈，突然狠狠砸在斷牆上——令牌裂兩半，出裡面中空的夾層，掉出一卷細如髮的絹紙。

“是信！”親兵驚呼着要去撿，被林羽按住。他出腰間短刀，小心翼翼地挑開絹紙：“李肅已攜賬冊副本西去，速備車馬接應，切記滅口。——鎮北侯親書。”

墨跡未乾，顯然是昨夜倉促寫就。林羽盯着“賬冊副本”四字，心沉得像塊鐵。他原以為手中賬本是孤本，沒想到李肅竟留了後手，還把這顆燙手山芋送到了鎮北侯手裡。

“將軍，這……”絡腮鬍急得滿臉通紅。

“慌什麼。”林羽將裂兩半的令牌踢進焦土，“他要去西境，必經黑石關。那裡守將是我父親舊部，姓秦，最恨通敵叛國之徒。”他轉躍上戰馬，將那半朵銀蓮布料塞進錦囊，“留五十人清理戰場，其餘跟我追！”

馬蹄踏碎晨，隊伍如利箭般向西方。林羽伏在馬背上，風灌進領口，帶着曠野的寒意。他想起父親臨終前攥着他的手說：“這世道，黑的能說白的，白的能染黑的，但只要還有人肯較真，天就塌不了。”

黑石關在群山之間劈開一道口子，關樓高聳， flags（旗幟）上的“秦”字在風中獵獵作響。守將秦蒼年過半百，見林羽策馬而來，親自披甲迎出：“林小子，什麼風把你吹來了？你爹墳頭的草，我上月剛幫你除過。”

林羽翻下馬，直接遞上那塊銀蓮布料：“秦叔，認得不？”

秦蒼眯眼瞅了瞅，臉驟變：“鎮北侯那老狐狸的人？他又在搞什麼鬼！”

“他的人跟李肅勾結，昨夜炸了我營地，李肅帶着賬冊副本往這邊逃了。”林羽語速極快，“信上說要接應他西去，恐怕是想從你這關借道。”

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