更何況，路途遙遠。從這荒坡走到琉周，說也要大半個月。盤纏呢？乾糧呢？途中若遇剪徑賊、巡狩兵，又該如何應付？越想，越是踟躕。

風從坡頂掠過，帶着白日殘留的燥熱與遠方約的馬蹄餘響。那支瘋狂的隊伍已經走遠了，北上的路通向未知的毀滅，而他的路，還在腳下懸着。

“琉周不行……那就只有定了。” 他深吸一口氣，眼神漸漸定下來。

定，那座常年風沙蔽日、黃土漫天的邊陲重鎮。他聽說過陳錦甲——那位陳府如今的主事者，近年不知為何，忽然大舉推行植樹造林之策，在定城外廣募勞力，甚至開出不菲的酬勞。

有人說他是異想天開，妄想以之軀對抗千年風沙；也有人說他另有所圖，那黃沙之下或許藏着不為人知的秘。

但林杤藏不在乎這些。

“陳錦甲手下，未必缺我這麼一個符籙師。” 他低聲分析，像在說服自己，“但植樹造林這事，總是人越多越好。一棵樹要活，需要澆水、施、防蟲、防風……哪一樣不需要人手？我去了，哪怕只是畫些最基礎的聚水符、生符，也算有個用武之地。”

他眼前彷彿已浮現出定城外那片漫漫黃沙，還有那些在風中艱難立的苗。苦么？當然苦。風沙打在臉上生疼，水源稀缺，日頭毒辣，夜間又冷得刺骨。

可是……

“再苦，能苦過寄人籬下、仰人鼻息？” 他想起吳公族那些年，旁支子弟連進祠堂上香的資格都沒有，逢年節拜謁，只能遠遠站在廊下，等嫡系子弟施捨般投來幾道淡漠的目。那滋味，比吃風沙更磨人。

他攥了拳。

“琉周城是一場豪賭，贏了也不過是萬千符籙師中的一個；而定……” 他仰頭，過枝杈向漸沉的暮，角扯出一自嘲的笑，“定至給我一捧土，一棵樹，一個能站着幹活、不用跪着討飯的位置。”

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