肅州參將趙之瑞率軍趕到金佛寺堡那天，雪山上的水汽終於蒸騰一場小雨灑向綠洲。

邊關寒風還未退去，流沙河兩岸已是煙雨杏花，固若金湯的金佛寺堡並沒有遭狠攻的模樣，只是流沙河採金沙的礦工沒了蹤影，使金佛寺不似往日熱鬧。

這裡沒有江南煙雨，就連種在邊關的杏兒，名子都李廣。

稀稀拉拉的小雨里，兩千六百名急行八十里的肅州邊軍站在沙漠綠洲中的杏林花海，上寒冷甲令他們抖個不停，軍旗大纛也被雨水打，在天里重重耷拉下來。

趙之瑞意識到自己被騙了。

參將是明軍高級將領的中堅力量，擁有完善的升遷系。

一般來說知縣和守備，是正常人在文武仕途上能達到的理想職，拼的是能耐；但再往高了走，有功績也未必上得去，拼的是運氣。

畢竟中華大地最不缺的就是人才，一個沛縣就支撐起龐大的漢帝國，誰家辦個喪事兒擺上五桌，那趕馬的、宰豬的、吹喪的、看監獄的、當小販兒的該吃吃該喝喝，誰也想不到跟自己吹牛的傻小子會為世軍神。

人最缺的是得到鍛煉的機會。

趙之瑞是幸運的人，在過去的十幾年裡，他得到足夠多的鍛煉機會，在陝西做過守備，到山西的宣大防線任職游擊將軍，屢立戰功，最終得到肅州參將這一高級武職。

作為一名合格的高級將領，他清楚眼下肅州面臨的局面有多棘手。

其實西邊的嘉峪關、東邊的金佛寺堡，求援消息是同時送到趙之瑞面前的，他之所以選擇馳援金佛寺，就是為免除裡應外合的後顧之憂。

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