（場景：二月二十六巳時，利州城西茶館茶香裊裊，過雕花木窗，在青磚地上投下細碎的斑。鄰桌茶客低聲談笑着，偶有夥計端着茶盤走過，木屐踏在地上發出輕響，襯得角落的桌子愈發安靜。）

第二日的城西茶館，霍都來得比約定時間早了半個時辰。

他沒敢坐靠窗的顯眼位置，徑直走到最角落的桌子旁，小心翼翼地拉開椅子坐下。背脊得筆直，雙手規矩地疊放在膝上，連指尖都沒敢隨意搭在桌沿——生怕哪個小作不合規矩，又了黃蓉的忌諱。上換了素錦袍，沒熏半分宗香料，只帶着皂角洗過的清爽氣，鬢角的髮用髮帶束得一不苟，連平日里藏在眼底的銳氣，都收得乾乾淨淨，活一隻斂了爪牙、生怕犯錯的兔子。

夥計過來倒茶時，他都只是輕輕點頭，聲音放得極輕：“多謝，溫的就好。”端起茶杯時，手指着杯沿的姿勢都着斯文，小口啜飲，沒發出半點聲響，與往日裡帶着幾分張揚的模樣判若兩人。

黃蓉進來時，目掃過茶館，一眼就瞧見了角落裡的他，忍不住在心裡勾了勾。慢悠悠地走過去，將手裡卷着的信放在桌上，故意拖長了調子，語氣裡帶着點促狹：“今日倒來得早，看來昨晚反省得很認真。”

霍都聽見聲音，立刻起，作快得差點帶翻椅子，慌忙穩住後，臉上堆着略顯僵的笑，語氣恭敬得沒半分錯：“怕、怕黃姑娘等急了，提前來候着更穩妥。”

這聲“黃姑娘”喊得規規矩矩，沒了往日里那點若有似無的調笑，連眼神都只敢落在桌上的信上，不敢瞟半分，活像個被先生盯着背書的學生，張得指尖都在微微發。

黃蓉順勢坐下，拿起信慢悠悠地翻看，眼角餘卻沒放過他的小作——他雙手垂在側，指節微微攥着，連呼吸都放得又輕又慢。忽然覺得有些好笑，昨日那般失控的狠勁還歷歷在目，今日就乖這副模樣，倒真應了那句“記打也記吃”。

“法王那邊有什麼新靜？”頭也不抬地問，指尖劃過信上的字跡。

“回黃姑娘，”霍都立刻應聲，語氣不敢有半分怠慢，“昨日回去後我旁敲側擊打聽了，法王試五齊飛時，左臂舊傷犯了，使不上全力，按我的估算，他現在的力道比平素弱三，招式里的破綻，估計也比上次畫的圖譜上標的更明顯。”他說著，從懷裡掏出張疊得整齊的新草圖，雙手捧着遞過去，指尖刻意避開的手，只將圖紙輕輕放在桌角，生怕有半分越界。

黃蓉接過草圖，展開一看，上面用墨筆標註了法王舊傷的位置、發力時的滯點，連五銜接的破綻都畫得清清楚楚，比上次的五圖譜詳細了數倍。抬眼，對上霍都張又帶着點期待的目——那眼神像等着被誇獎的孩子，藏不住的小心翼翼。終於點了點頭，語氣里多了分認可：“做得仔細，沒白費功夫。”

就這四個字，讓霍都的眼睛瞬間亮了，方才繃的肩膀悄悄放鬆，角抑制不住地往上翹，卻又怕失態，連忙低下頭去，耳卻悄悄泛紅，連指尖的意都輕了些。

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