林弈心中微，知道皇帝心細，已然察覺了自己的狀態。他順勢起，躬一禮，聲音平穩卻帶着決然：“陛下明察。臣蒙陛下信重，委以重任，十年來不敢有毫懈怠。然臣本寒微出，才疏學淺，如今幸賴陛下洪福，天下初定，制度已。臣……年力漸衰，恐難再勝任首輔之繁劇，懇請陛下，准臣致仕歸鄉，頤養天年。”

書房瞬間安靜下來。只有窗外風吹樹葉的沙沙聲，以及鎏金壺中水滴落的滴答聲。

趙琰顯然沒料到林弈會突然提出致仕，臉上閃過一錯愕與不舍。他快步上前，親手扶起林弈，眉頭微蹙：“先生何出此言？您正值壯年，乃國之柱石，朕與朝廷，都離不開先生。可是朕有何做得不妥，讓先生心生去意？”

“陛下切勿多心。”林弈懇切道，“陛下乃千古明君，待臣恩重如山。臣此請，絕非虛言推諉，實是發自肺腑。臣之志，本不在廟堂之高，而在江湖之遠。昔日為報君恩，為安天下，不得不勉力為之。如今四海昇平，陛下聖明，賢才輩出，臣之心愿已了，唯願尋一山水明凈之，與拙荊共度餘生，讀書寫字，了此殘生。還陛下全臣這一點私心。”

他言辭懇切，目清澈坦然，沒有毫作偽之意。

趙琰凝視他良久，見他神堅定，知他去意已決，不由長長嘆了口氣，臉上滿是複雜之。有失落，有不舍，亦有幾分理解。

“先生去意已決，朕……雖萬分不舍，亦不能以君權強留。”趙琰的聲音帶着一不易察覺的沙啞，“只是先生這一走，朕如失肱，心中空落……”

“陛下，”林弈溫聲道，“閣制度已臻完善，張閣老、李閣老等人皆乃幹練忠貞之臣，足以輔佐陛下治理天下。陛下已可獨當一面，無需臣再於一旁贅言。且臣雖離去，然心仍系廟堂，若他日國家有需，陛下但有所召，臣縱在千里之外，亦必星夜馳歸。”

話已至此，趙琰知道再難挽留。他沉默片刻，最終沉重地點了點頭：“既如此……朕，准奏。”

他走到書案前，提筆蘸墨，沉良久，方落筆寫下一道聖旨。不僅是准予致仕，更是厚加封賞，賜金賜帛，並特旨允其保留部分待遇，以彰其功。

“先生歸鄉之後，善自珍重。”趙琰將聖旨親手給林弈，語氣真摯，“若有閑暇，亦可著書立說，將先生之學問、經歷傳於後人，亦是一大功德。”

“臣，叩謝陛下天恩！”林弈鄭重接過聖旨，伏地行了一個大禮。

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