實務策論大比的消息，如同在青州文壇投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至書院的每一個角落。半月之期，如同一無形的鞭子，打着所有有意於此的學子。一時間，書院藏書閣人滿為患，尤其是涉及漕運、工部則例、河道管理的典籍區域，更是被翻檢得一片狼藉。茶餘飯後，廊下院中，隨可聞關於漕運弊病的激烈辯論。

“凌雲社”所在的舍，氣氛則顯得相對“高雅”而“從容”。李瑾居於上首，面前攤開着幾份家族通過關係謄抄來的、關於近年漕運概況的方文書摘要（雖非核心機，卻也非尋常學子可得），周圍聚集着十數名核心員。

“漕運之弊，積重難返，其源何在？”李瑾輕叩桌面，目掃過眾人，自問自答，“不在天災，而在人禍！在於沿途胥吏貪墨，在於漕兵欺勒索，在於地方員尸位素餐！”

他語氣鏗鏘，帶着一種佔據道德高地的凜然：“故而我等策論之核心，當在於整飭吏治，重申法紀！需建議朝廷，派遣鐵面史，沿運河巡查，嚴懲貪腐，裁汰冗員，並訂立更為嚴苛的考之法，以儆效尤。此乃正本清源之策！”

這番論述，引得一眾“凌雲社”員紛紛頷首稱是。

“李兄高見！吏治清明，則百弊自消！”

“正是！此乃堂堂正正之師，直指要害！”

“若輔以引經據典，闡明‘德治’之要，策論必能穎而出。”

他們開始圍繞着如何引證聖賢言論、如何措辭更能打上、如何構建一個看似無懈可擊的“德治”框架而熱烈討論起來。案頭堆積的是《通典》、《文獻通考》等典籍，筆下流淌的是仁義道德的煌煌之言。至於那運河上的船隻究竟如何行走，閘門如何開啟，損耗產生於哪個環節，似乎並非他們關注的重點。在他們看來，抓住了“人”的問題，便是抓住了本，技細節，不過是細枝末節，自有下面的“工匠”去心。

就在“凌雲社”於書齋中揮斥方遒之際，林弈已帶着格學派的核心員，出現在了青州府城外最為繁忙的漕運碼頭。

空氣中瀰漫著河水特有的腥氣、汗味、貨發酵的複雜氣味。巨大的漕船如同疲憊的巨，麻麻地停靠在岸邊，等待着通過前方的閘口。着膀子、皮黝黑的腳夫們喊着低沉的號子，背負着沉重的糧包，踩着巍巍的跳板，步履維艱地將貨搬上卸下。嘈雜的人聲、船工的吆喝、牲畜的嘶鳴、水流拍打岸壁的聲音織在一起，構了一幅與書院雅緻截然不同的、充滿獷生命力的畫卷。

張承、劉文遠等人何曾見過這等陣仗，一時間有些目眩神迷，亦到幾分不適。唯有林弈，目沉靜，彷彿回到了某種悉的環境。

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