“停！”左立興抬手示意隊伍停下。他指向遠的地平線——韋拉克魯斯城的城牆廓在晨霧中若若現，城牆上的西班牙國旗在微風中無力地飄。“傳令下去，”他聲音低沉而堅定，“不接軍人投降，但允許平民撤離。”李九挑眉：“老左，你何時變得這般仁慈？”左立興冷笑：“不是仁慈，是給那些西班牙老爺們留點面——畢竟，他們連民兵都訓練不好，呵呵！開個玩笑，這是為了搖他們民兵的軍心。”

士兵們加快了腳步。他們的鎧甲在下閃耀着冷冽的芒，火銃上膛的聲音整齊劃一。道路兩旁的土着村落里，印第安孩子們好奇地探出頭來，看着這些“天兵天將”——他們知道，明軍的旗幟很快就會飄揚在韋拉克魯斯城上空。

當401師與402師的先鋒部隊抵達韋拉克魯斯城下時，守城的西班牙民兵們驚恐地發現，這些明軍竟是從皇家大道的正門殺來——“上帝啊！”一位神父癱坐在地上，“他們要把我們趕下大海！”

而此時，已在高坡上紮下帥營的張拓疆正端起茶杯，輕抿一口：“傳令左立興和李九，”他放下茶盞，角泛起一冷笑，“給韋拉克魯斯的西班牙人三天時間考慮投降。三天後，若還不開城，就終為奴！”這些西班牙人最終只有一個命運，銀礦的礦奴，當然也可選擇當場戰死。

崇禎五年七月十六日黎明，韋拉克魯斯西北五里的小山巔上，晨霧如紗幔般籠罩着山谷。張拓疆、左立興、李九三人並肩立於崖邊，旁站着個神複雜的西班牙人——科奎拉，這位向大明投誠的“西奷”，正用遠鏡指着山下的韋拉克魯斯城，他已經回不去了，一門心思的當好一個好“西奷”。

“諸位請看。”科奎拉放下遠鏡，手指劃過晨霧中的城池廓，“新城區城牆是17世紀逐步修建的，高度五到八米，有三棱堡設計。”他指向城牆上的凸起，“火炮約二三十門，主要是十二磅炮，量十八磅炮。守軍兩千人西班牙士兵加六千民兵——雜牌軍，戰鬥力不值一提。”

張拓疆接過遠鏡，鏡頭裡，城區東側的碼頭泊着兩艘西班牙大帆船，桅杆上36門火炮的炮管在晨中泛着冷。“巷戰時得防着艦炮襲。”他低聲提醒。

李九眯眼向港口口的半島：“核心防在聖胡安·德烏盧阿要塞！”他指向那座天然屏障般的石砌要塞，“十到十五米高的城牆，五十門火炮，十二磅到十八磅加農炮都有，駐軍一千人——這是個茬子！”他頓了頓，“如果是從海上進攻？除非有絕對優勢，否則連碼頭都不到！”

四人沉默地俯瞰着這座“海上堡壘”。張拓疆的眉頭越皺越——洋運力有限，道路簡陋，遠征軍兩個師只帶了40門5斤炮和120門曲線炮，炮彈更是捉襟見肘。“攻城炮不夠，5斤炮又打不穿要塞。”他了太，“攻等於送人頭。”

左立興指着城區外圍的平原：“西班牙兩萬人在的小城裡，若被圍困......”話未說完，李九已咧一笑：“俺有個主意——學後金的大凌河之戰——挖壕！”他掏出地圖，在韋拉克魯斯城西和南面畫了三個半圓圈，“挖三道深壕，把他們困瓮中之鱉！”

“土着們可是自發來了幾萬人！”科奎拉話，指着遠山巒間若若現的土着村落，“特拉斯卡拉、喬盧拉的原住民，個個恨了西班牙人！”他比劃着，“他們挖壕的速度，比西班牙人修城牆還快！”

“好主意！”張拓疆一拍山石，“三道深壕，一層層收！”他指向地圖，“第一道壕先卡住城區外圍，第二道向延展，第三道近城牆——兩萬西班牙人在城裡，不出半月，屎尿橫流，必會瘟疫橫行！”