三日後，李勇召來眾將，鋪開嶄新的宣紙，揮毫寫下八個遒勁大字：“天下英雄，唯你我二人”。眾將個個面面相覷——這分明是當年曹與劉備“煮酒論英雄”的翻版！總司令卻笑道：“打不是目的，談才是正道。”

四月十四這日，春明得刺眼。金山鎮的使者手持燙金請柬，腰懸“金山鎮”令牌，踏着碎步走進耀州城門。城頭守卒見來人是金山使者，竟不敢再阻攔，已經是老人了，一路放行至中軍大帳。

帳，皇太極正對着滿桌的戰損清單發獃，那些目驚心的數字彷彿要將他吞噬。忽聞帳外通報：“金山鎮使者再次求見！”他猛地抬頭，眼中閃過一詫異。

“說！”皇太極聲音沙啞，彷彿許久未曾開口。

使者拱手行禮，不卑不：“我家大人有請！”，說著就展開宣紙：“天下英雄唯你我二人，可願當面一談？”

帳寂靜無聲，連燭火都彷彿屏住了呼吸。皇太極的手指緩緩挲着請柬上燙金的“李”字，指節因用力而泛白。他彷彿到帳外——遼東的初夏正好，照在遠金山鎮連綿的營帳上，恍若一座堅不可摧的鋼鐵堡壘。

這一刻，他是越來越迷糊，李勇這個傢伙一天神叨叨的，到底要什麼？

崇禎五年四月十五的耀州南門外，五里長亭在春風中靜默佇立。青石板鋪就的地面被晨浸潤得發亮，，雙方護衛檢查沒有異常後，各自退去。金山鎮新軍與八旗兵卒默契後撤兩里，只余獵獵旌旗在風中低語。

李勇腰間暗藏兩支燧發手銃，玄鐵護腕在朝下泛着冷。他僅帶張傑一人縱馬而來，馬蹄踏碎晨，濺起細碎銀。對面，皇太極亦只攜多爾袞緩轡徐行——那位後世滿清定鼎中原的核心人，此刻正端坐於棗紅馬背，二十歲的面容英俊而繃，鎧甲下的線條如拉滿的弓弦。

兩軍對壘的氣勢被刻意收斂，卻仍能從將士們繃的脊背中窺見暗流。當雙方相距十步，李勇與皇太極同時翻下馬，彼此審視的目中既有試探，亦有惺惺相惜。

“李將軍。”皇太極率先開口，聲音低沉如悶雷。他抬手示意後的多爾袞：“此乃孤之舍弟多爾袞。”話音未落，皇太極的目已牢牢鎖住李勇——那張不過弱冠的面容，雖細皮，眉宇間卻凝着不符年齡的沉穩，卻正是將自己玩弄於掌之間的金山新軍統帥！站在李勇另一側的將領，年青英武，明顯經歷過戰場磨礪。

“這位是金山鎮總參謀長張傑。”李勇笑着介紹，語氣平淡得彷彿提及一位賬房先生。皇太極眸驟——“總參謀長”？這等聞所未聞的職令他眉頭微挑，卻很快被更強烈的震驚取代：眼前這兩個年輕人，竟以如此年輕的姿態，主導着一場足以改變遼東格局的戰爭！

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