鄭主鄭梉退到清化與丁文左的援軍匯合，才發現，那都去不了，南方鄭橋元帥也在一路敗退，三支軍隊合在一起還不到四萬，真是哭無淚。現在聯軍正在南北對進，大有對鄭軍形合圍之勢。

擺在鄭梉面前，只有兩個選擇，一個是立即鑽山林打游擊，要不就是立即找聯軍決戰，還有一條路就是集跳海。南面過來的廣南軍有4萬之眾，北面追擊而來的聯軍才不到2萬人，要干誰腳指頭都想得明白，而且還必須速戰速決，否則秒變夾心餅。

四月二十一日黎明，清化城北的曠野上，晨霧如紗幔般籠罩着即將廝殺的戰場。鄭梉將六千守軍留在清化城後，親率三萬大軍在城北十公里的開闊地列陣。這支隊伍看似龐大，實則暗藏憂——經歷過連日潰敗的鄭軍，銳盡失，如今剩下的多是臨時拼湊的烏合之眾。

鄭軍陣型看似嚴：三千火槍兵在前排結陣，五千重甲步兵隨其後，五百頭戰象藏在側翼的林中，剩餘士兵大多着簡陋藤甲，甚至有不是臨時徵召的農夫。然而，最致命的弱點在於火匱乏——經歷了升龍、河靜與橫山三次潰敗後，鄭軍僅剩的火槍兵數量稀，且彈藥不足，整支軍隊幾乎淪為依賴冷兵的原始軍團。

相比之下，聯軍的陣容堪稱“火博覽會”。八千廣南軍中，超過七裝備了葡萄牙式火繩槍與佛朗機炮；四千占城軍也有三士兵手持火銃；就連以勇猛着稱的敢死營和忠貞營，雖仍以冷兵為主，卻也配備了量火作為支援。而真正的殺招藏在最後——一千名陸戰隊將士人人手持火槍，腰掛彈藥盒，後面是曲線炮和5斤紅夷大炮陣，堪稱移的“火焰風暴”。

“將軍，鄭軍陣型已明。”斥候飛馬回報。李勇眯起眼睛，遠眺鄭軍陣地：“火槍兵在前，重甲步兵在後...呵，倒是學了我們明軍的“三疊陣”戰。”他轉對周殼笑道：“可惜，他們只有三層火網的第一層，後面全是。”

阮福源指向鄭軍側翼的林：“那些戰象藏得夠深，不過...”他拍了拍腰間的火藥葫蘆，“我們的火箭隊可不是吃素的。”

波阿陶則盯着鄭軍陣後那片的農夫隊伍：“這些穿藤甲的怕不是正規軍吧？”

“徵召兵罷了。”阮福源冷笑，“等會兒炮聲一響，他們跑得比誰都快。”晨霧漸散，朝刺破雲層。這場冷兵與火的終極對決，即將在這片紅河平原上拉開帷幕。

“開炮！”

隨着李勇一聲令下，二十門紅夷大炮發出震天巨響。每分鐘兩發的準節奏，如同死神的節拍——第一炮擊便收割近百鄭軍命，二十分鐘近千人倒下。當雙方距離拉近至三百步時，阮主的五十門弗朗機炮與陸戰隊的三十門曲線炮同時怒吼。開花彈在鄭軍陣中炸開，又是一片人仰馬翻。

“象兵衝鋒！”鄭梉目眥裂。火槍隊慌忙讓路，五百頭戰象咆哮着沖向聯軍。這些冷兵時代的“重型坦克”卻在火炮面前不堪一擊——霰彈如雨點般傾瀉，數十頭巨象轟然倒地。驚恐的象群調頭狂奔，將自家火槍隊沖得七零八落，踩踏而死者不下百人。