水煮大明_第205章 重大收穫(1)
就這樣,閃電號不費一槍一彈,用兩匹棉布換來了價值千金的“瘧疾解藥地圖”。張拓疆着樹皮直樂:“好傢夥,這可比搶銀子划算多了!”。金納樹(Cinchona)原生地主要分佈於南洲安第斯山脈的秘魯、玻利維亞、厄瓜多爾、哥倫比亞的高海拔地區(海拔1500-3000米),氣候涼爽潤,多霧的森林或山地斜坡。
張拓疆站在破教堂外,着安第斯山脈的雲霧發愁:“這鬼地方,樹皮長在哪兒得靠猜啊!”他一拍大,把100個陸戰隊員分五個小組,每個小組配個克丘亞嚮導——這些原住民爬山比山羊還利索,簡直是活GPS。
三天後,霧林里突然響起一片歡呼。隊員們舉着颳了樹皮的樹枝衝下山:“老大!您嘗嘗這玩意兒!”張拓疆接過一截樹皮,舌頭剛一就齜牙咧——苦得能讓人原地轉圈,這不就是奎寧的味兒嗎?
“給我刮!”他抄起彎刀,帶着人把樹皮得跟斑馬似的。晒乾的樹皮塞進陶罐,封得跟藏私房錢似的。更絕的是種子收集——陶罐、玻璃瓶、木桶全用上了,裡頭鋪苔蘚、塞布,跟孵小似的講究:“這玩意兒氣得很,放久了就跟炒糊的黃豆似的沒用!”克丘亞嚮導看得直樂:“你們明人咋比我們採藥還費勁?”張拓疆一抹臉:“嘿,這科學採集!”
張拓疆啃着玉米餅問克丘亞人:“聽說你們這兒有“會哭的樹”?”提庫納人咧一笑:“沿着亞馬孫河往下走,我們的兄弟用它的做鞋子和彈力球。”原來西塔廷加到哥倫比亞萊西亞的河岸部落,早把橡膠膠玩出了花——防水鞋、儲罐,甚至能會彈跳的膠球。
有了金納樹皮壯膽,張拓疆挑了二十個壯漢子和上百的土着壯男,跟着嚮導翻越科迪勒拉山脈的低矮山口。15天後,探險隊鑽出安第斯山的雲霧,撲面而來的是亞馬孫河的熱氣息。在伊基托斯西邊的雨林里,他們終於見到了這種樹榦溜得像塗了油的巨樹,白的從淺割的樹皮傷口裡汩汩流出。原住民手法嫻得像外科醫生,割膠、接一氣呵,十罐橡膠裝得滿滿當當。
亞馬孫河流域的橡膠樹全年結果,橡膠樹的種子(如“橡膠籽”)外殼堅,需經過溫水浸泡或刮理打破休眠後才能發芽,發芽率約60%-80%。種子經過快速理(環境易霉變,乾燥環境易失活)後,張拓疆也是用不同的容進行分別保存,能帶多就帶多。
不過這趟旅程可不算輕鬆。毒蟲叮咬、瘴氣侵襲,探險隊生生折了三個人。等帶着橡膠和金納樹皮返回馬查拉時,剩下十幾人瘦得了相。張拓疆着鼓鼓的陶罐苦笑:“李大人要的金納樹皮和橡膠,咱們可算是用命換來了!”
崇禎三年九月二十日,閃電號桅杆上的補丁帆布被南太平洋的風吹得嘩嘩作響。張拓疆着甲板上東倒西歪的船員——有人瘸着,有人咳得直不起腰,連那條“阿三”的雜狗都趴在錨繩上打蔫。他咬着牙一揮手:“升帆!咱給這趟環球畫個句號!”
接下來的二十多天,簡直像老天爺故意設障。秘魯寒流像塊巨大的冰牆橫在航路上,逆流而上的閃電號走得比老牛拉破車還慢。水手們一邊罵娘一邊往磨出的手心裡吐唾沫,絞盤吱呀作響,船卻像釘死在海面上似的。有天夜裡,張拓疆着欄杆數星星,聽見值班哨兵嘟囔:“這鬼水流,怕不是龍王爺在拖後?”
“二十一天,比蝸牛還慢。”張拓疆攥着被海風吹裂的手掌苦笑。可當閃電號終於繞過南洲的最南端時,所有疲憊都被拋到了九霄雲外——他們真的完了人類歷史上首次環球航行!海風卷着浪花拍在船舷上,像是在給這支殘破卻頑強的艦隊鼓掌。
崇禎三年十月初十日,南太平洋的狂風裹挾着咸腥氣息撲面而來。“看!”瞭哨突然嘶吼。“火地島!是火地島!”眾人到甲板上一看——鉛灰的天空下,積雪覆蓋的山脈像鋸齒刀般劈開海面,冰川崩落的碎塊在礁石間撞出雪霧。這哪是島嶼?分明是頭沉睡的冰!
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