崇禎三年十二月十日，天微明，晨霧未散。李勇、湯青雨、沈佩玉夫婦與湯克嚴、徐霞客一行人踏着薄霜，匆匆趕往金山港的閃電號停泊。

港口早已熱鬧非凡。漁民、商賈、孩，甚至遠道而來的鄉紳，都在碼頭邊，翹首張。海風裹挾着咸腥與興的氣息，吹得眾人袍獵獵作響。

閃電號靜靜停泊在碼頭旁，船雖已清洗過，但仍能約看見斑駁的炮痕與風浪沖刷的痕迹。甲板上，衫襤褸卻神抖擻的船員們正整理着纜繩，他們的眼中仍帶着幾分疲憊，可當看到岸上的人群時，那疲憊瞬間被熾熱的喜悅取代。

李勇踏上甲板，腳步微。他的目掃過每一位船員——那些曾穿越風暴、橫渡大洋的勇士們，此刻雖衫殘破，卻個個直脊樑，眼中閃爍着堅毅的芒。

“諸位……”他嚨發，聲音微微發，“辛苦了。”

話音未落，淚水已奪眶而出。湯青雨急忙以袖掩面，沈佩玉與湯克嚴也紅了眼眶。徐霞客雖未落淚，卻深深吸了一口氣，彷彿要將這一刻永遠銘刻在心。

“陞！”李勇猛地揮手，聲音洪亮如鍾，“所有人，就地升一級！”

人群先是一靜，隨即發出震天歡呼。

“每人賞銀百兩！”他再度高喝，目掃過岸邊得水泄不通的百姓，“包括仍在北的百名陸戰隊員，以及小閃電號全將士！朝廷不會忘記你們的功績！”

歡呼聲如海般席捲碼頭。船員們相擁而泣，岸邊的百姓也紛紛跪地叩謝——不為賞銀，只為這些勇士以命相搏，終為華夏揚威四海！

海風拂過，浪花拍岸。閃電號的桅杆上，殘破的旗幟在晨中獵獵飛揚，彷彿在宣告：這萬里歸來的，不僅是戰船，更是一個民族不屈的意志！

此時的崇禎在北京也在干一件“大事”，源於同年秋，梁廷棟因軍餉不足，提議加賦，並上疏稱：“今日百姓雖貧，但並非因遼餉所致。一年之中，暗中加派的款項不知凡幾。如員朝覲、考滿、行取、推升等，則花費五六千金，全國合計，朝廷每選任一批地方，天下便加派數百萬。巡按史查盤、訪緝、饋贈、謝薦等，多者耗費二三萬金，全國合計，每派遣一批巡按，天下便加派百餘萬。如此盤剝，卻歸咎於遼餉，豈非荒謬？臣查九邊額定兵餉，兵不過五十萬，餉不過一千五百三十餘萬，何愁不足？故今日民窮之源，在於吏貪污。若不除貪風，即便不加派，百姓仍困苦；若貪風止息，即便再加派，百姓亦能欣然承。”崇禎帝贊同其言，命戶部商議。

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