龍港大酒店頂層的落地窗，將整片港灣盡收眼底。碼頭上，幾艘新造的貨船正被工人塗上桐油，木槌敲擊船板的“砰砰”聲順着海風飄上來，像一串急促的鼓點，敲在李雲飛的心上。他指尖在窗沿劃出一道弧線，目掠過那些貨船，最終落在了海圖上標註着“深藍”的區域——那裡，才是龍島真正該去的地方。

“有商船不夠。”他轉走到海圖前，用紅筆在龍島周邊圈出數個島嶼，“這些暗礁布的海域，需要能撞開風浪的鐵甲船；那些覬覦亞馬尼拉港的勢力，得用艦炮讓他們看清龍島的底線。”造船，尤其是造軍艦，從來不是簡單的木料拼接，那是鋼鐵、力、火力的綜合較量，是實力最直接的宣言。

他想起前世那些巨艦的模樣，龍骨要用上等的柚木，外面包裹鋼板，鉚釘得用紅熱的鋼釘狠狠砸進接，才能抵炮彈的衝擊。力不能只靠風帆，孟慶虎正在試航的蒸汽機，必須小積、提高功率，才能塞進船底的機艙——燒石油的鍋爐得足夠堅固，傳軸要準咬合，這樣螺旋槳轉時，才能讓軍艦像利劍般破開海浪。

火力更是關鍵。龍島工坊能造出十二磅的後膛炮，但遠遠不夠。得研發後裝線膛炮，炮管里要刻上膛線，讓炮彈旋轉着飛得更准；炮彈不能只有實心鐵球，得有開花彈，裡面塞滿炸藥與鐵屑，炸時能撕裂船板、殺傷人員。他甚至在紙上勾勒出炮塔的雛形，能360度旋轉，不用再像老式炮位那樣固定死方向。

“一艘能遠洋的鐵甲巡洋艦，至需要三百名工匠忙半年。”李雲飛在紙上計算着：鐵礦從呂宋島運來，經工坊冶鍊鋼板；蒸汽機的零件得用車床加工；炮管需要反覆鍛打、鏜線……每一個環節都得跟上，缺了哪樣，軍艦都只能是停在船塢里的空殼。

但這一切都值得。有了能馳騁深藍的艦隊，就能控制關鍵的海峽，讓往來商船繳納過路費；就能登陸那些無人的島嶼，開採那裡的礦藏，安置流民；就能在訶陵人、真臘人歪心思時，讓他們的港口在艦炮下抖。地盤、人口、財富，從來都不是等來的，是靠艦炮的程與鐵甲的厚度掙來的。

他走到書桌前，提筆寫下一串指令：調五十名鐵匠去船塢，專攻鋼板鍛造；讓孟慶虎的團隊把蒸汽機功率再提升三，三個月拿出船用樣機；給軍械坊撥發雙倍經費，務必造出帶膛線的二十磅的後裝炮。字跡力紙背，每一筆都像在敲定龍骨的位置。

窗外，夕將海面染金紅。李雲飛着港灣盡頭那片無垠的深藍，彷彿已看到龍島的鐵甲艦列着縱隊，艦炮在下閃着冷，犁開浪花駛向遠方。那些島嶼會上龍島的旗幟，那些港口會堆滿運來的資，那些流離的人會在新的土地上建起家園——而這一切的起點，就在此刻船塢里正在生長的龍骨上。

“造艦，”他低聲道，聲音裡帶着不容置疑的決絕，“龍島的未來，在深藍里。”

碼頭的汽笛聲再次響起，這一次，聽起來像是衝鋒的號角。李雲飛將指令折好，遞給等候在外的特別護衛隊員：“立刻送船塢督辦手裡，告訴他，第一艘巡洋艦的龍骨，三日必須埋下。”

護衛領命而去，軍靴的腳步聲消失在走廊盡頭。房間里只剩下海圖與窗外的浪濤聲，彷彿在無聲地應和着一個即將駛向深藍的誓言。

福王府的書房裡，燭火已燃到了第三，燈芯出的火星濺在描金燭台上，留下點點焦痕。李建吉披着厚重的錦袍，卻仍覺得脊背發寒，他猛地將手中的圖紙一團，狠狠砸在地上。紙團滾到牆角，與另外十幾個同樣皺的紙團在一起，都是些畫了一半的火藥配方與武草圖。

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