辭別屈永師兄後，何安踏上了返回知行院的歸途。

這一路，江南的湖山如一幅徐徐展開的長卷，在他眼前漸次呈現，行至錢塘江畔，但見江面開闊，煙波浩渺，晨灑在粼粼水波上，碎萬千金鱗，遠帆點點，在雲水相接若若現，偶有白鷺掠過水麵，翅尖輕點，盪開圈圈漣漪。

巍峨的六和塔矗立江岸，朱欄黛瓦在秋下熠熠生輝，登臨遠眺，但見三吳都會的繁華盡收眼底。

街巷縱橫，人煙稠，賣聲、車馬聲、流水聲織一片，真可謂“參差十萬人家”。

繼續前行，轉山間小道，又是另一番景緻，漫山楓葉正由綠轉紅，深淺不一，如霞似火，其間或有幾株銀杏金黃奪目，在秋風中簌簌作響。

何安時而駐足，山泉淙淙，從石間蜿蜒而下，匯聚潭，清澈見底，可見游魚嬉戲，捧起清洌的山泉潤，只覺甘甜沁人心脾。

途經一片稻田，正值收時節，金黃的稻穗在秋風中起伏如浪，農人彎腰收割，汗珠在下閃爍，田埂上幾個孩追逐嬉戲，清脆的笑聲隨風飄。

何安在路邊的茶寮小憩，聽着鄉音俚語的閑聊，品着當地新採的野茶，着這淳樸的田園之樂。

這一路的山川秀、市井繁華、田園風替呈現，宛如一首變幻無窮的山水詩，那因鑄造失竊而鬱結的心，在這天地大的滌盪下，漸漸如雲開霧散，取而代之的是一種豁然開朗的清明。

走走停停間，何安來到了平江城十里鎮外的村落，再往前便是東揚國與大陳帝國的邊境線。

此時的天空已不復之前的明凈，鉛灰的雲層低垂，空氣中瀰漫著的土腥氣，不多時，淅淅瀝瀝的秋雨便飄灑下來，打了田間小徑。

村落里人煙稀，泥濘的土路在雨幕中更顯冷清，只有幾隻避雨的麻雀躲在屋檐下，偶爾發出幾聲啾鳴，何安見前行不便，只好尋一農家借宿。

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