棋盤上的局勢漸漸複雜，黑子像困在網裡的魚，白子像綿的網眼，每一步都着溫的。阿禾皺着眉琢磨，南瓜子殼堆了小半桌，指尖沾着點鹽粒，嗑瓜子的作慢下來：“後來就以棋待客了？每日只開三局，倒比鎮上的棋社多了份規矩。”

蘇燕卿指尖劃過桌面的木紋，那裡還留着經年累月的痕，像被無數次落子磨出的印記。着窗外斜斜掠過的鴿影，聲音漫開層薄紗般的暖：“是啊，老闆娘特意為設了‘棋堂’，就在靠窗的位置，擺着張梨花木桌，跟咱們現在用的這張紋路都像一個模子刻的。晚雲從不施黛，總穿件月白衫子，洗得發了淺，領口磨破了，就自己找塊同的布補了圈邊，針腳歪歪扭扭的，倒比綉了花還耐看。”

拿起顆白子，在指間轉了轉，彷彿那就是當年晚雲在手裡的棋子：“坐窗邊時，總落在發頂，像蒙了層細紗，把碎發都染金的。窗外那株老梅，枝椏斜斜過來，春末新芽時，紅的芽尖蹭着窗欞；落雪時更妙，梅影落在棋上，黑子白子都像沾了香，連落子聲都帶着點清冽的梅氣。”

阿禾順着的目向窗外，想象着那樣的畫面——素子坐窗邊，指尖拈着棋子，梅影落滿棋盤，時都跟着慢下來。忽然落下顆黑子，落在白子包圍的死角里，棋尖微微用力，竟在不風的網裡撞出個細：“每日三局，來的都是些什麼人？”

“三教九流都有。”蘇燕卿嗑開顆瓜子，仁兒落在掌心，“有穿錦袍的公子，騎着馬帶着隨從，趾高氣揚地來，灰頭土臉地走；有挑着擔子的貨郎，卸了貨就往棋堂跑，懷裡揣着皺的紙，說是自己寫的詩；還有隔壁鎮的老秀才，拄着拐杖來，輸了就從布包里出本泛黃的抄本，說‘這個抵賬不’。”

笑了笑，眼裡浮着暖：“晚雲都收着。那些字和詩攢了滿滿一柜子，比坊里的酒罈還多。有回我去送布，見正蹲在柜子前整理，把寫得好的挑出來，用紅繩捆卷，不好的就裁紙錠，說是燒給母親。老闆娘總笑‘你這哪是開棋堂，是開了個雜貨鋪’，也不惱，就抱着卷子笑，眼裡亮閃閃的。”

棋盤上的黑子藉著那道細慢慢舒展，像魚群找到了洄遊的水道。阿禾鬆了口氣，指尖的汗把棋子潤得發亮，指腹蹭過微涼的棋面：“能在絕境里開出路來的人，心裡總得揣着點不一般的亮。”

“聰慧是聰慧，卻也執拗。”蘇燕卿的白子頓在半空，眼尾的暗了暗，嗑瓜子的作慢下來，殼子落在桌上，發出輕響，“有回鎮上來了位新科狀元，紅袍玉帶，騎着匹雪白馬，後跟着一串隨從，馬蹄踏過青石板，‘嗒嗒’聲從街尾傳到街頭，連坊里的酒罈都震得嗡嗡響。他是聽說忘憂坊有位棋絕，特意繞路來的，那架勢，倒像來查案而非下棋。”

阿禾的指尖猛地收，黑子在指腹下微微發燙。新科狀元，紅袍玉帶——這樣的人，怕是瞧不上民間棋士，更別說是個子。想象着晚雲當時的模樣，許是仍坐在窗邊，梅影落滿肩頭，手裡着棋子，平靜得像沒看見那陣仗。

“他進坊時，所有人都住了聲。”蘇燕卿的聲音沉了沉，像浸了水的棉絮，“掌柜的剛要迎上去，他已徑直走到棋堂前，目掃過滿牆的詩稿，最後落在晚雲上——許是沒想到傳聞里的棋絕是個素丫頭，愣了愣，隨即傲氣就從眉梢漫出來，像帶了冰碴子：‘你就是晚雲？’晚雲抬頭看了他一眼，沒起，只點了點頭，手裡的棋子輕輕落在棋盤上，‘篤’的一聲，像在回答。”

頓了頓，往爐里添了塊炭，火苗“騰”地竄起來，着炭塊，發出“滋滋”的響，映得眼底的忽明忽暗：“狀元爺大概沒過這等冷遇，臉沉了沉，從隨從手裡接過棋盤，‘啪’地放在桌上。那棋盤是象牙的，棋子是玉的，在一起叮噹作響，跟晚雲那副木棋子比，倒像孔雀站在鵪鶉堆里。”

“他說要賭棋。”蘇燕卿的指尖無意識地敲着桌面，節奏忽快忽慢，“賭注是的自由。周圍的人都吸了口涼氣，貨郎把擔子往旁邊挪了挪，老秀才攥着拐杖的手都白了——誰都知道，狀元爺看上的人，哪有還價的餘地。”

。時的住凝像，里影梅在停還子白的上盤棋，影淺片出投下眼在睫的長長，帘眼着垂雲晚見看能，寂死的時當見聽能彿彷。發微微，面桌着抵節指，白泛節關指手的子黑着攥，些了輕都吸呼的禾阿

”。子棋能不再此從，妾做京回他隨，堂棋這了卸得就，了輸若“，低更得音聲的卿燕蘇”；憂無食子輩半後保，田良畝百置給再，籍祖回送車馬上備，贖為就，了輸他若，說他“