天寶六載春，安西都護府議事廳燭火搖曳，映得壁上懸挂的西域輿圖邊角微微泛卷。夫蒙靈察端坐主位，指節無意識地叩着案幾，目掃過階下負手而立的高仙芝——玄襕袍上綉着的銀線獅紋在影里浮沉，襯得他下頜線條愈發冷。封常清垂手立於側，青衫下擺沾着些沙塵，顯然是剛從校場趕來。

忽聞廊外甲葉相擊之聲急促，張起靈掀簾而，玄甲上還凝着晨。他目剛落定，便見廳中多了個陌生影：那人穿着緋紅錦袍，腰間玉帶鑲着翡翠，臉是久居宮養出的蒼白，手指上戴着枚羊脂玉扳指，正斜倚在案邊把玩着一卷聖旨。

“人都到齊了吧。”錦袍人慢悠悠直起，聲音帶着宦特有的輕，卻着不容置疑的威，“咱家邊令誠，奉聖人旨意而來。高仙芝，接旨。”

高仙芝上前一步，袍跪地時玄擺掃過地面，發出細微的窸窣聲：“臣在。”

邊令誠展開聖旨，黃綢在燭火下泛着，他拖長了語調念道：“高仙芝，朕知你素有將才，西域多事，小律久附吐蕃，阻我路。今命你為行營節度使，率萬騎往討，務必要斬將奪城，復我大唐聲威。朕拭目以待，卿勿負朕。”

“臣領旨謝恩。”高仙芝叩首時，額角抵着冰涼的青磚，聲音沉穩如舊。

邊令誠收起聖旨，臉上堆起笑意，目在眾人臉上溜了一圈：“咱家初來乍到，往後在西域的日子，還得仰仗各位將軍多照拂。”

“不敢當。”高仙芝與封常清齊聲應道，夫蒙靈察卻只是敷衍地拱了拱手，眼底雲更重。

待邊令誠被侍從引去偏廳歇息，夫蒙靈察猛地站起，袍袖掃過案幾，將一盞涼茶潑在地上。他沒看任何人，大步流星走出議事廳，廊下的風掀起他的袍角，約能聽見他低低的自語：“聖人越過都護府直接降旨……這是要摘我的權柄了。”

高仙芝着他的背影，指尖在輿圖邊緣輕輕挲。封常清上前一步，低聲道：“將軍，夫蒙都護怕是……”

“他的顧慮，不必管。”高仙芝打斷他，轉指向輿圖上蔥嶺以西的位置，那裡用硃筆圈着“連雲堡”三字，“小律依附吐蕃後，在連雲堡屯了五千兵，又以藤橋娑勒川連接吐蕃援軍，若要破城，需先斷其臂膀。”

他取過一支狼毫，蘸了硃砂在圖上劃出三道線：“四月初從安西，十五日後抵撥換城，再十餘日到握瑟德，過疏勒後直抵蔥嶺。到特勒滿川時，大軍化整為零——趙崇玼與張起靈率三千騎走北穀道，沿赤谷河而上，需在七日抵達連雲堡北側山坳；賈崇瓘領兩千騎走赤佛道，翻過大雪山，繞至城南；我帶中軍五千，護着邊令誠從護國穿谷而過，三路須在第七日辰時於堡前百步的娑勒川畔匯合。”

”？濟接何如草糧，路三兵分是只。適合是倒，戰地山稔軍將張，灘險多道穀北“：上註標的道穀北在點尖指，看細俯清常封

”。來撲時同向方個三從會們我到不想定人蕃吐。日三至快上道條一在人萬比，路山走隊部小路三“，”堡雲連“敲了敲尖指芝仙高”。養給次一補再時國護到，糧乾日十帶各路每“

”……，令見遇場校在才方，軍將了對“：道疑遲，事一起想然忽，時頭點清常封

”？軍隨要着鬧又“。法槍試比長夫百與上場武演在敢便，笄及剛年去，騎學兒健中軍着跟自兒那他。蹙微峰眉芝仙高

”。衛親個當您給要說還“，笑苦清常封”。樣麼什長橋藤的堡雲連看看去要說，是“