先天二年深秋，大明宮含元殿鎏金爐吐着裊裊青煙，卻驅不散滿室寒意。李旦斜倚在蟠龍榻上，龍袍領口微敞，出脖頸間青灰的葯痕——那是連日憂思與病痛留下的印記。他着階下跪着的李隆基，目在兒子拔的姿與腰間明黃玉帶間游移，恍惚想起二十年前抱着襁褓中子逗弄的景。

“你姑姑找到了沒？”李旦的聲音沙啞得如同磨過砂紙，指尖無意識挲着榻邊青玉鎮紙，那是太平公主去年壽禮所贈。殿外突然捲起一陣狂風，拍得朱紅窗欞咯咯作響，驚飛了檐下棲息的寒。

李隆基叩首時冠冕上的東珠晃，映出他眼底轉瞬即逝的暗芒：“兒臣已命金吾衛搜遍城，姑姑自上月離宮後...至今未有蹤跡。”他垂眸掩去神，餘瞥見父親疊的雙手青筋暴起，指甲深深掐進掌心。

李旦忽然劇烈咳嗽起來，綉着金龍的帕子染上點點猩紅。他掙扎着坐直子，蒼老的聲音裡帶着幾分疲憊：“朕累了...”話音未落，侍奉在側的老太監已捧着明黃詔書躬上前。詔書展開時沙沙作響，墨跡未乾的“傳位”二字在燭下泛着刺目的。

“從今日起，朝堂大小事務...皆由你決斷，對了這個東西是你祖母留下來的你拿着吧！。”李旦將詔書重重拍在案上，指向桌上的盒子，李隆基抬頭的瞬間，李旦恍惚看見太平公主的眉眼在兒子臉上一閃而過——同樣銳利的眼，同樣抿起時帶着倔強的角。

“父皇！”李隆基膝行半步，寬大的袖掃過冰涼的青磚。

“退下吧。”李旦揮了揮手，背過去不再看他。殿門吱呀關閉的聲響里，他着牆上太平公主進獻的《簪花仕圖》，畫中人巧笑嫣然，卻再也不會踩着環佩聲響，捧着新釀的葡萄酒來請安了。“三郎，真的是你嗎...”他對着虛空喃喃自語，淚水滴落在袖中藏着的半枚玉佩上，那是多年前兄妹三人共游曲江時摔碎的信。

先天二年十一月朔日，大明宮丹門城樓懸起九旒龍旗，三十六名金甲武士執戟分列丹墀。隨着司禮太監尖利的“恭請陛下”聲劃破長空，李隆基踏着六十四級白玉階拾級而上，玄袞服上的日月星辰紋在朝下熠熠生輝。

當他接過傳國玉璽的剎那，鼓樂齊鳴，長安百萬軍民的山呼海嘯震得朱雀大街的槐葉簌簌飄落。

退朝後的文德殿，新君將《貞觀政要》重重拍在龍案上。燭火映着他蹙的眉峰，案頭堆着厚厚奏摺：河東鹽政積弊、劍南軍餉虛耗、銓選員魚龍混雜。“傳姚崇、宋璟！”他猛地起，袍角掃落案上銅燭台，“朕要這大唐吏治，重現貞觀之風！”

三個月後，紫微城顯德殿。姚崇手持《開元新格》竹簡，聲音響徹雲霄：“諸州刺史不得兼任別職！”殿外忽起狂風，將他的袍鼓風帆。李隆基掌大笑，轉指着牆上的《凌煙閣二十四功臣圖》：“姚卿可知朕為何將此圖懸於此？貞觀之治，開元當繼！”

開元十年，泰山之巔雲霧翻湧。李隆基着十二章紋冕服，在玉牒上鄭重寫下：“嗣天子隆基，敢昭告於昊天上帝：天啟李氏，運興土德...今寰宇大定，黎庶安...”祭文聲震四野，五祥雲忽然聚於日冕，漫山遍野的臣民齊刷刷伏地叩首。隨行的史筆疾書，將這“封禪祥瑞”載史冊。