暮浸十二垌的吊腳樓群時，薛紹踏着石階回到住所。推開雕花木門的剎那，檀香混着玫瑰香撲面而來，他還未及開口，鬢角突然傳來一陣刺痛——太平公主不知何時躲在門後，此刻正踮着腳，指尖狠狠揪住他的耳垂。

“薛公子好威風啊。”公主朱微翹，眉間卻凝着薄霜，鎏金步搖隨着作輕晃，“卓瑪說你在寨門前英雄救，莫不是人家要學戲文里的橋段，以相許？”話音未落，又加重了手上的力道。

薛紹吃痛地悶哼一聲，連忙按住妻子作的手：“太平，莫要胡鬧。”他轉將公主散落的髮別到耳後，眼底浮起無奈的笑意，“那姑娘是天暗星的故人，此番前來...”話未說完，他警惕地向門外，低聲音道，“還牽扯着大帥的棋局。”

“不良帥？”太平公主鬆開手，目瞬間亮起。拽着薛紹坐到綉榻上，絳紫擺鋪流霞：“國師啊？他又在謀划什麼？“

薛紹過腰間玉佩，神凝重：”大帥行事詭譎難測，連天暗星都只知其一不知其二。“他着窗外搖曳的燭火，想起白日里娜仁絕的眼神，”這次十二垌之行，怕是才掀開冰山一角。“

與此同時，十二垌深的議事廳，青銅油燈將牆面的蠱蟲標本映得影影綽綽。卓瑪跪坐在團上，手中竹簡被攥得發皺：”大垌主，今日那藏地子能找到此，難保日後不會有更多人覬覦垌中秘。“抬頭時，鬢邊銀飾泛着冷，”應當加固蠱陣，將十二垌徹底瘴氣之中。“

主位上的老者緩緩轉着手中的骨制羅盤，皺紋里嵌着經年累月的蠱毒痕迹：”你說得對。“他忽然重重叩擊羅盤，指針瘋狂旋轉，”從明日起，封閉東西兩道，所有蠱師日夜守。“蒼老的聲音混着廳外蠱蟲的嗡鳴，在黑暗中盪起漣漪，”十二垌的秘...絕不能再泄分毫。“

月爬上窗欞時，薛紹仍在案前翻閱信。太平公主倚着屏風，着丈夫鎖的眉峰，忽然想到有袁天罡的存在在這十二垌也無法真正避世啊！。

山風卷着枯葉掠過娜仁肩頭，倚着十二垌外斑駁的界碑，藉著月仔細端詳薛紹塞給的玉珏。珏冰涼，暗紋在月下流轉，竟是一幅滇南地形圖，山脈走向與村寨標記被雕刻得細微。“這一路，怕是要穿過十八座瘴癘山。”將玉珏藏好，藏靴踩碎滿地夜，影很快林深。

不過半日，十二垌上空的瘴氣突然翻湧如沸水。一道黑影踏碎雲霧而來，那人穿文武袖戴着斗笠面，所過之蠱蟲紛紛墜地搐。寨門前的守衛尚未看清來人模樣，便被一無形氣浪掀翻，撞得青石牌坊簌簌落灰。

“又來闖山的？”卓瑪從吊腳樓飛而下，指尖已凝出蠱毒，卻在看清來人面容時猛地僵住——月落在白人脖頸，那道淡青的麒麟紋若若現，正是傳聞中能號令萬邪的印記。