一個時辰過去了，室里瀰漫著奇異的葯香。章五郎長舒一口氣，小心翼翼地從丹爐中取出兩枚澤溫潤的藥丸。這兩枚藥丸，都散發著和的澤，表面泛着淡淡的澤。

他將藥丸輕輕放一個緻的檀木盒中，蓋上盒蓋，角揚起一抹志得意滿的笑容：“了！”這兩枚藥丸，這兩枚是能暫時緩解病痛、讓人神煥發的靈藥，但副作用就是嗜睡。只要巧妙安排，定能讓局勢朝着自己預想的方向發展…

長安四年（704年）的九月，秋意已濃，長安城裡落葉紛飛。大明宮含元殿，燭火搖曳，映照在武曌略顯憔悴的面容上。病榻前，強撐着子，召見即將赴任靈武道行軍大總管的姚元之。

“元之，此番你出任靈武道行軍大總管，責任重大。朕問你，朝中外司員里，可有能堪當宰相重任之人？”武曌聲音低沉，卻依舊帶着不容置疑的威嚴。

姚元之微微俯，神鄭重。他思索片刻，目堅定地說道：“陛下，臣以為張柬之此人沉穩持重，謀略深遠，且果敢決斷，能擔大事。只是他年事已高，若陛下有意重用，還請儘早。”

武曌輕輕頷首，眼神中閃過一思索。張柬之這個名字，並非第一次聽聞，但因朝中局勢錯綜複雜，一直未得重用。如今姚元之再次舉薦，倒是讓重新審視起此人。

姚元之即將啟程，臨行前的這番舉薦，如同一顆石子投平靜湖面，泛起層層漣漪。他深知，大唐局勢波譎雲詭，自己即將遠赴邊疆，朝中需要一位有能力、有擔當之人穩住大局，而張柬之無疑是最佳人選。

時流轉，轉眼間到了十月二十二日。這一天，大明宮宣政殿，氣氛莊重。隨着詔書宣讀，秋侍郎張柬之被任命為同平章事，踏宰相之列。此時的張柬之，已年近八十，白髮蒼蒼，卻腰板直，眼神中着堅毅與智慧。

消息傳出，長安城議論紛紛。有人驚嘆於張柬之大晚，蟄伏多年終得重用；有人則擔憂他年事已高，能否在暗流涌的朝堂之上站穩腳跟，輔佐武曌理繁雜政務。而誰也沒有料到，這位古稀老人的登場，將為大唐的歷史寫下濃墨重彩的一筆，一場影響深遠的變革，正悄然拉開帷幕。

長安五年正月，凜冽的寒風裹挾着細雪掠過長安城頭。太極宮的丹門前，銅鐘撞響沉悶的晨音，三十六重宮門次第開啟，蟄伏了一冬的抑氣息隨着吱呀聲響緩緩漫出。自去歲臘月起便纏綿病榻的武曌，此刻正倚在長生殿的龍榻之上，聽着窗外傳來的更聲，看着燭火在帳幔上投下搖曳的暗影。

正月二十三清晨，大明宮含元殿籠罩在薄霧之中。往日莊嚴肅穆的朝堂，今日卻涌着暗流。宰相張柬之、崔玄暐等人神凝重，不時換着晦的眼神。隨着司禮太監一聲尖細的“上朝——”，眾臣魚貫而，卻見龍椅上空無一人，只擺着武曌的鎏金九龍屏。

“奉天承運，皇帝詔曰——”宣詔太監的聲音陡然響起，驚得滿朝文武屏息凝神。“自朕臨朝以來，夙興夜寐，使天下大治……今改長安五年為神龍元年，大赦天下，咸與維新！”詔書念罷，殿先是一片死寂，旋即響起此起彼伏的“吾皇萬歲萬萬歲”。張柬之着詔書末尾那方“制誥之寶”，袖中握的雙拳微微抖——這道詔書，看似是武曌對天下的新年恩賜，實則是各方勢力角力下的微妙平衡。

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