寒的霧氣在咒文間翻湧，多闊霍周纏繞的枯木發出令人牙酸的聲。着張起靈額角沁出的冷汗，臉上扯出扭曲的笑容：“掙扎吧，慢慢力被乾的滋味！”頂垂下的藤蔓突然暴長，如同活般纏住張起靈的腳踝，將他往池方向拖拽。

張起靈半跪在地上，麒麟紋因力量阻而劇烈跳。他餘掃過地面流轉的魚陣，那些由彼岸花催的紋路正貪婪地吞噬着他的氣息。“罷了。”他突然鬆開攥的拳頭，任由藤蔓將自己拉近數寸，“看來今天是栽在這兒了。”

多闊霍的笑聲戛然而止。眯起渾濁的雙眼，看着張起靈臉上驟然放鬆的神，心中湧起莫名的不安。這轉變太過突兀，就像暴風雨前詭異的平靜。“耍花樣！”猛地揮手臂，更多藤蔓破土而出，卻在及張起靈角的瞬間，被一道若有若無的金芒震碎。

“謝我師父？”張起靈倚着人骨祭壇緩緩起，角勾起一抹意味不明的笑。他的目掃過多闊霍的面龐，忽然想起師父講述鎮往事時，提到過這妖曾是漠北最負盛名的薩滿聖，“百年困在這不見天日的地方...你比我更該恨我師父。”

外傳來悶雷炸響，多闊霍的表瞬間扭曲。踉蹌着撲向池邊緣，枯指狠狠向池底沉睡的乾：“恨？他算是救了我也算殺了我”。

張起靈的餘卻始終盯着彼岸花。紅流轉間，他突然想起在海昏侯墓中見過的星圖——那些看似雜的星宿連線，此刻竟與地面咒文產生微妙共鳴。“原來如此...”張起靈淡淡道，“你困住我的，從來不是陣法，而是對天罡訣的執念。”

聖歷二年的神都，深秋的風裹着銀杏葉掠過狄府朱漆迴廊。狄仁傑斜倚在雕花檀木榻上，青瓷葯碗里蒸騰的熱氣模糊了他蒼白的面容。葯苦的氣味瀰漫在暖閣里，與案頭龍腦香混作一團，更添幾分沉鬱。

“阿爺，有人求見。”狄遠起湘妃竹簾，目落在父親抖着執勺的手上，頭不由得發。自數月前那場突如其來的咳症，往日神矍鑠的狄閣老彷彿一夜之間被走了生氣，連鬢角的白髮都顯得愈發蕭索。

“誰啊？”狄仁傑的聲音像是從腔深出來的，帶着久病未愈的沙啞。他強撐着坐直子，卻因作太急引發一陣劇烈咳嗽，指間滲出的染紅了帕子。

雕花木門“吱呀”推開，玄勁裝的影裹挾着寒氣而。李元芳單膝跪地行了軍禮，腰間幽蘭劍穗隨着作輕晃：“大人，可好些了？”他抬頭時，正對上狄仁傑布滿的眼睛——那雙眼依舊銳利如鷹，卻掩不住深的疲憊。

“無妨，死不了。”狄仁傑擺了擺手，示意他起，枯瘦的手指挲着葯碗邊緣，“對了元芳，朝堂上關於廬陵王復立太子一事，爭議愈發激烈，你怎麼看？”

李元芳沉片刻，目向窗外飄零的銀杏葉：“依卑職之見，陛下召廬陵王回都，便是要還政李唐的信號。”他頓了頓，低聲音道，“只是武氏宗親勢力盤錯節，怕是不會輕易罷休。”

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