王孝傑握腰間的魚符，着敵軍方向，眼中重新燃起鬥志。他知道，這場戰爭還遠未結束。而那個神秘的浪客，也註定為他生命中最不可思議的篇章。

朔風卷着細雪掠過契丹八部的氈帳群，李盡忠生前居住的金頂大帳，油燈在牛皮帷幕間投下詭譎的影。孫萬榮過鑲滿狼牙的王座扶手，指尖在一裂痕上微微停頓——那是李盡忠臨終前攥出的痕迹。帳外傳來馬蹄聲，他猛地抬頭，卻見三名親衛拖着渾是的斥候闖。

“日連部...優思的人...”斥候氣若遊地吐出幾個字便沒了氣息。孫萬榮握腰間彎刀，刀鋒出鞘三寸，映出他眼底的寒芒。自繼承聯盟首領之位後，這樣的刺殺已發生七次，而幕後黑手的指向，始終離不開日連、匹絜、黎這三部。

百裡外，日連部的營地里，優思將剛烤好的鹿摔在木案上。“孫萬榮不過是撿之徒！”他踢翻酒罈，琥珀的酒在羊地毯上蜿蜒如，“李盡忠在時尚能服八部，如今他一死，憑什麼讓我們聽孫萬榮號令？”

黎部的悉地轉着手中骨雕，鷹狀的紋路在火下猙獰可怖：“已安排死士潛他的營帳。三日後月圓，便是他的忌日。”話音未落，帳簾突然被掀開，匹絜部的使者裹着風雪闖，懷中抱着一卷皮地圖。

優思說道：“羽靈部那邊強大的原因聽說是思萩那傢伙得到了傳說中的跋靈石”優思猛地站起，撞倒後的銅鼎。傳聞中，跋靈石能凝聚八部魄，得之者可號令契丹全境。但千百年來，從未有人真正見過此。“那我們...”悉地眼中閃過貪婪。

“不可！”優思一腳踩住案上的地圖，羊皮發出刺耳的撕裂聲，“與大周的戰事剛歇，各部青壯折損過半。此刻若為跋靈石鬥，奚人定會趁機踏平我們的草場！”他抓起案上的羊骨占卜，裂紋如蛛網般蔓延，“先除孫萬榮，再從長計議。”

帳外風雪更急，八部的命運如同占卜的羊骨，裂痕之下，暗洶湧。而遠在聖山之巔，羽靈部的巫們正圍着祭壇起舞，玄鳥圖騰在月下泛着幽藍的，似乎在預示着，一場更大的風暴即將席捲契丹草原。

神功元年五月廿五，殘如，將潞水染蜿蜒的赤練。孫萬榮拄着斷刃彎刀，踉蹌地踩過滿地狼藉。四周是橫七豎八的契丹戰士骸，浸鮮的皮甲在暮中泛着詭異的冷，空氣中瀰漫著刺鼻的腥味與腐臭。

“將軍，周軍的包圍圈又小了！”親衛阿古扯着染的袖，聲音裡帶着絕。自東硤石谷一戰後，契丹軍隊接連潰敗，孫萬榮帶着殘部東躲西藏，如今已被至潞水之畔，後是洶湧的河水，前方是武攸宜率領的大周銳。

孫萬榮着對岸麻麻的唐軍旌旗，突然發出一陣狂笑。笑聲未落，卻化作劇烈的咳嗽，指間滲出的鮮滴落在戰袍上，暈開一朵朵刺目的紅梅。他想起兩年前，自己與李盡忠高舉反周大旗，率領契丹鐵騎橫掃河北，那時的意氣風發與如今的狼狽形鮮明對比。

“歸周、歸新羅皆死...”他喃喃自語，聲音低沉而沙啞。歸唐？武曌絕不會饒過他這個屢次挑釁大周威嚴的叛將；投靠突厥？默啜可汗早已與武周暗中勾結，收留他只會引火燒；逃往新羅？茫茫大海阻隔，且新羅向來唯大周馬首是瞻。

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