武曌垂眸凝視腕間翡翠玉鐲，良久方輕笑出聲：“卿等所言，朕已盡知。此事...且容後再議。”話音未落，武承嗣攥的拳頭在廣袖中青筋暴起，他着姑母在影中的面容，忽覺那抹淺笑比寒霜更冷。

三日後，邊塞急報如雪片般飛宮中。武承嗣捧着軍奏摺，眼中閃過算計的幽。“陛下，吐蕃犯境，軍十萬火急！”他刻意加重語氣，“臣以為，岑長倩乃朝中宿將，定能擔此重任！”武曌抬眼向階下，見侄子眼中躍的迫切，心中已然明了。

暮四合時，岑長倩在驛站接到調令。他着西北漫天黃沙，輕腰間家傳玉佩——那是伯父岑文本留給他的。未及他整頓兵馬，一隊黑侍衛已持着武承嗣手令闖營帳：“岑長倩擁兵自重，意圖謀反！”冰冷的鎖鏈扣上手腕時，他仰頭大笑，笑聲驚起荒草間的寒。

詔獄，刑撞聲與哀嚎聲織。來俊臣手持滴的皮鞭，踱步至葛輔元面前：“葛大人，只要您供出同黨，便可免去皮之苦。”葛輔元啐了一口帶的唾沫：“休想！”烙鐵烙在肩胛的瞬間，他想起朝堂上為皇嗣據理力爭的那日，恍惚間竟覺得此刻的劇痛，也不過如此。

十月的城籠罩在之中。刑場上，岑長倩、葛輔元等人頸間珠飛濺，染紅了刑台的青石。武承嗣站在朱雀門城樓上，着跪地乞命的朝臣眷屬，角勾起得意的弧度。

暮將麒麟侯府的飛檐染暗金時，太平公主輕車簡從踏朱漆大門。迴廊下，一襲月白勁裝的影正隨晚風舒展，太極招式行雲流水，腰間麒麟玉佩與面上的紋路在影中若若現。

“張師這拳法，倒比長安的秋更有韻味。”太平公主卸去鎏金步搖，烏髮隨意挽起，玄織金襦掃過青磚，驚起廊下銅鈴輕響。

張起靈的作陡然凝滯，面隙間出的眸如淬了冰。他收勢而立，拳風帶起的枯葉在兩人之間盤旋：“不過是強健的淺功夫。公主深夜造訪，所為何事？”

“這拳法看似輕，實則暗藏剛勁，倒與太平眼下的境有幾分相似。”公主指尖劃過廊柱上斑駁的麒麟浮雕，鎏金護甲映出冷，“聽聞張師對陛下有過救助，這份誼，可沒幾人知曉。”

太極圖紋的袖口微微收，張起靈垂眸避開公主審視的目：“往事如煙，不足掛齒。”

“可在太平看來，煙雖散，灰燼卻能燎原。”公主突然近，廣袖帶起的龍涎香裹住周，“如今母後稱帝，東宮虛懸。皇兄懦弱，武氏諸侄狼子野心...”低聲音，“唯有太平能平衡李武兩家，守住這大唐江山。張師若願相助...”

話音未落，遠傳來更夫梆子聲。張起靈後退半步，月穿過他腰間玉佩的麒麟鏤空，在青磚上投下猙獰暗影：“公主可知，陛下最厭旁人染指儲君之位？岑長倩...”

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