時間來到咸亨元年（公元670年）

隴右道的沙塵自西北漫來，卷着枯草掠過長安宮牆時，迎風殿的李治正盯着案頭裂的奏報——自去歲冬月起，關道、河南道、隴右道連遭大旱，黃河水細流，水兩岸的農田裂出尺寬的，連長安西市市的井水都落了三尺。

三月初一的晨鐘剛響過，他便握着硃筆在黃絹上落下“咸亨”二字——《易經》有雲“含弘廣大，晶咸亨”，取“天下皆亨通”之意，命人速速傳旨改元，指尖在玉圭上敲出細碎的音，似要藉此震散民間暗涌的“天譴論”。

長安城外·青竹亭

亭角的銅鈴被旱風吹得啞響，張起靈的玄擺拂過亭柱上未乾的雨痕——那是前日祈雨時潑灑的清水，此刻早被曬得不留痕迹。他垂眸着石桌上攤開的羊皮地圖，墨線勾勒的關道區域，滿是用硃砂圈點的“旱”字，指腹碾過至長安的道，抬頭時正撞見袁天罡負手而立的影。

袁天罡指尖敲了敲亭外焦黑的土地，玄道袍在風中獵獵作響：“三旬無雨，五湖皆涸，此乃天道循環，非人力可阻擋。”他忽然轉，眼角餘掃過張起靈腰間的青銅刀：“對了，前日在邙山遇伏的宇文都，可曾妥當安置？”

“已按規制殮。”張起靈的聲音沉如古玉，指尖劃過地圖上“吐蕃”二字，忽然抬眸向遠枯槁的桑林——那裡本應是綠雲疊翠的景緻，此刻卻只剩禿禿的枝椏向灰黃的天。

袁天罡忽然低笑一聲，手掌在前合攏，明的力自指尖溢出，震得亭邊老槐樹上幾片半枯的樹葉簌簌墜落。

他盯着旋落的枯葉，指尖拂過葉片上蜷曲的蟲：“螻蟻之輩，也敢我大唐氣數？”話音未落，那片枯葉忽然被風卷向西南，劃過亭角時竟呈斜墜之勢，直指地圖上“吐蕃”所在的方向。

張起靈瞳孔微，順着葉片飄落的軌跡去，遠地平線約騰起黃霧——那是河西走廊傳來的沙暴。“這個方向……是吐蕃。”他指尖敲了敲地圖上“安西四鎮”的標記，那裡的紅泥小旗已被翻倒三日，“前日安在西域的不良人來報，吐蕃贊普親率大軍境，茲、疏勒已失陷。”

袁天罡着漫天黃沙，忽然從袖中出一枚甲，裂紋在下泛着冷：“安西四鎮連失，河西道門戶開。”甲在掌心轉了半圈，裂紋正對着“戰”字刻痕，“看來這一劫，不止是天災——人禍，也要起了。”

亭外忽然掠過一陣怪風，卷着旱地上的細沙打在竹簾上沙沙作響，彷彿遠十萬鐵蹄踏起的煙塵。

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閣暖·殿極太

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