徐則，生於南朝宋齊之際，卒於隋開皇年間，是南北朝至隋朝時期聲名卓着的士與道家學者。其一生潛心道法，遁跡山林，以淡泊之志拒塵世功名，卻因深厚的道家修為與超然的世風範，在當時士大夫階層中頗影響，連後來登基為帝的楊廣也曾對其傾心仰慕，為彼時道家思想在社會上層傳播的一個鮮活影。

徐則的早年經歷，史書載之略簡，卻可從零星記載中窺見其早慧向道的軌跡。他出於吳郡（今江蘇蘇州一帶）的尋常人家，時便異於常，不喜嬉鬧，反倒對山野間的草木星辰、古籍中記載的神仙方抱有濃厚興趣。鄰中有老者通些黃老之說，徐則常纏着請教，聽至玄妙便凝神屏息，輒久坐忘歸。稍長之後，他便自覺摒棄世俗瑣事，將家中所藏的道家典籍盡數翻檢出來，從《老子》《莊子》到《黃庭經》，一一潛心研讀。有時為解一句經文，他能獨坐窗前數日，直至心有所悟，才展釋然之。

隨着年歲漸長，徐則對塵世的疏離愈發明顯。彼時南朝政權更迭頻繁，戰與紛爭時有發生，朝堂之上更是派系林立，人心叵測。他目睹親友因捲仕途風波而遭逢變故，更覺功名富貴如過眼雲煙，唯有山野之間的清靜與道家的自然之道，才是安立命的本。於是在弱冠之年，他做出了一個令家人意外卻又似乎在意料之中的決定——辭家山，居修行。

他最初居的地方，是吳郡附近的穹窿山。此山山勢綿延，林深谷幽，常有雲霧繚繞，宛如仙境。徐則在山中尋了一背的岩，又親手搭建了一間簡陋的茅舍，便以此為家。每日天未亮，他便起在山間行走，觀日出雲海，聽鳥鳴泉涌，悟自然之理；白日里則或靜坐誦經，或研習道家養生之，揣吐納導引之法；夜後便就着松明火把，繼續翻閱帶來的道家典籍，或是在月下打坐，修鍊心。山中生活清苦，夏日蚊蟲叮咬，冬日寒風刺骨，他卻甘之如飴。有時糧食匱乏，便以野果野菜充；衫破了，便用山中草木纖維簡單補。旁人見了覺其辛苦，他卻常對偶爾來訪的樵夫說：“山中無俗事，心自安適，此乃人間至樂也。”

在穹窿山居數年，徐則的道家修為日漸深厚，其超然外的名聲也漸漸傳出山外。有人說曾見他在雪地里打坐，夜半時周有白氣環繞；也有人說他能與山中鳥相安共，松鼠會跳到他的肩頭，鹿群會在他誦經時駐足聆聽。這些傳聞雖或有誇張，卻也從側面反映出他在世人眼中已非尋常士，而是近乎“得道高人”的存在。當時南朝的一些士大夫，或因厭倦場，或因慕其聲名，曾專程進山尋訪，希能從他上求得世之道，或是拜他為師學習道法。徐則對來訪者多是淡然相待，清茶一杯，閑談數語，從不主宣講道法，卻總能在不經意間以寥寥數語點醒對方。若遇心不正、只為獵奇而來者，他便閉門不見；若遇真心向道、純良者，便偶爾指點一二。有位曾任南朝吏部郎的員，因遭權臣排而心灰意冷，進山求徐則指引前路，徐則未說太多，只帶他站在山巔看雲捲雲舒，而後道：“雲聚雲散，皆隨自然，人生起落，亦然如此。若心不繫於榮辱，何不是安地？”那員聞言頓悟，此後便辭去職，歸家後以讀書種花自娛，心境日漸平和。

後來，為了尋訪更清幽的修行之地，也為了避開日漸增多的來訪者，徐則離開了穹窿山，輾轉至天台山中居。天台山是東南名山，自古便是道家修鍊的聖地，傳說中的“天台仙蹤”更是為其增添了幾分神秘彩。徐則在天台山中選了一更為偏僻的山谷定居，此地人跡罕至，唯有一條小溪從谷中穿過，環境比穹窿山更為靜謐。在這裡，他將更多力投到道家思想的研習與實踐中，不僅對傳統的老莊之學有了更深的悟，還對五行、天文曆法等與道家相關的學問進行了系統梳理。他常對着星空觀察星象運行，記錄日月星辰的變化規律，試圖從中探尋宇宙自然的奧秘；也常採集山中草藥，研究其味功效，結合道家養生之法，索強健、延年益壽之道。

在天台山居的日子裡，徐則的名聲並未因地偏僻而消減，反而因距離朝堂更遠，更添了幾分神秘與高潔。此時南朝已亡，隋朝統一南北，天下局勢漸趨安定，但朝堂之上對逸之士的關注卻有增無減。隋文帝楊堅雖以法家手段治國，卻也對道家思想抱有一定興趣，曾派人尋訪天下士，希能從中招攬人才，或是藉助其聲名穩固民心。徐則的名字，自然也傳了朝廷員的耳中，有人曾上奏隋文帝，建議徵召徐則朝，授予職，卻被徐則以“山野之人，久疏世務，不堪為”為由婉言謝絕。他在回復朝廷的書信中寫道：“臣聞巢父許由，遁跡箕山，千載之下，其風猶存。臣雖不才，願效其志，以山水為伴，以道法自娛，足矣。”隋文帝見其志堅，便不再強求。

真正讓徐則的聲名震朝野的，是他與晉王楊廣的集。楊廣即後來的隋煬帝，當時他為晉王，坐鎮揚州，對江南的文化與名士頗為關注，尤其對道家思想抱有濃厚興趣。他早聽聞徐則的聲名，知道他是南方道家學者中的翹楚，且德行高尚，便一心想請他出山，到自己府中講授道法。為表誠意，楊廣特意派了自己的親信幕僚前往天台山，攜帶厚禮與親筆書信，懇請徐則前往揚州。

書信中，楊廣言辭極為懇切，稱自己“久慕道法，然苦於無明師指點，聞先生得道高深，如久旱甘霖，懇請先生不辭辛勞，下山一晤，以解愚”，還承諾若徐則願往，必以師禮相待，絕不強求功名之事。派去的親信也在徐則面前反覆陳說晉王的誠意，勸他不必固執于山野之居。

徐則見楊廣如此鄭重，又念及他為皇子，能對道家抱有敬意實屬難得，心中雖仍不願世，卻也不好過於決絕。他沉思數日後，對來人說：“晉王既有此心，貧道若一味推辭，恐失卻機緣。道法本應濟世，若能以片言隻語點化貴人，亦是功德一件。”於是，他終於應允前往揚州，但臨行前特意言明：“貧道此去，只為講授道法，事之後便即歸山，絕不任何職俸祿。”

抵達揚州後，楊廣果然如其所言，對徐則禮遇有加，將他安置在府中專門修建的清靜院落里，每日親自前往請教，屏退左右，只以弟子之禮聆聽徐則講解道家的“自然無為”“守靜致虛”之道。徐則並未引經據典長篇大論，而是結合現實，以淺顯易懂的語言闡釋道法的髓，他告訴楊廣：“治國如治，當順應民心，不妄為，不擾民，則天下自安；修如治國，當摒除雜念，守心不，則道自。”楊廣聽後，深益匪淺，對徐則愈發敬重。

然而，徐則畢竟是山野士，久居朝堂之地，終究難以適應。揚州雖繁華，卻無山林間的清靜；王府雖恭敬，卻多了幾分世俗的約束。他在揚州停留了不過月余，便日漸思念天台山中的溪泉與松濤，心中歸意漸濃。一日，他對楊廣說：“貧道已將所知之道大略相告，晉王天資聰慧，自能領悟。貧道山野之人，久離故地，心不安寧，懇請晉王允我歸山。”

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