公元九年一月二十八日下午，湖北區南桂城。

天空是那種灰白泛青的，像一塊被凍裂的瓷板，裂紋里不出任何。氣溫零下四十五攝氏度，度百分之八十九——這是冬以來最冷、最的一天。空氣中懸浮着細的冰晶，不是雪，是水汽直接凝華的針狀冰，飄浮着，緩慢旋轉，在灰白的天下像無數顆微小的鑽石。呼吸的時候，這些冰晶會鑽進鼻孔，扎得生疼，然後在鼻腔里融化，變冰水順着嚨往下流。睫上結着厚厚的白霜，眨眼的瞬間能聽到細微的嘎吱聲，像是有人在耳邊碎薄冰。

南桂城的街道上幾乎沒有人。連狗都在屋裡不肯出來，偶爾傳來幾聲咳嗽，從閉的門窗後傳出，悶悶的，像是從地底下冒出來的。城牆上的士兵換了雙崗，但沒有人站在牆垛旁邊——他們都在城樓里，靠着炭盆，裹着棉被，只一雙眼睛盯着外面。城門口堆着沙袋，只留一條窄供人進出，隙里塞着草簾，但還是有冷風灌進來，吹得門板嘎吱作響。

太醫館後院的涼亭早就不能待了，四面風，炭盆本燒不熱。九個人在前廳里，門窗用棉被堵死，炭盆燒了三個，但熱氣還是攢不住。冷像無數只無形的手，從地板裡、從牆裡、從門裡進來，抓住人的腳踝、手腕、脖頸，把溫一點一點地走。

三公子運費業坐在炭盆旁邊，裹着兩床棉被，只出一雙眼睛。他的手上纏着繃帶，凍瘡已經結痂了，但得厲害，他不敢撓，只能把手在被子里，用力攥拳頭。他的左臂傷口已經完全好了，但每到這種極寒天氣，疤痕就會作痛。他面前放着一隻燒鵝——已經涼了，油脂凝固白的塊，但他捨不得扔。他盯着燒鵝，像是在盯着什麼珍貴的東西。

耀華興坐在他旁邊，裹着淡紫棉襖，外面又套了一件羊皮坎肩，圍着白兔圍巾，雙手捧着一個暖壺，裡面是早上灌的熱水，現在已經涼了，但捨不得放下。的鼻尖紅紅的，發紫，睫上結着霜。

葡萄氏·寒春和妹妹林香在一起，兩人裹着同一床棉被。林香的腳上還纏着繃帶，凍瘡已經好了大半，但走路還是有點疼。在姐姐懷裡，像一隻冬眠的小。寒春輕輕拍着的背，裡哼着不知名的調子。

公子田訓坐在桌前，手裡拿着那捲防圖。他的手指凍得僵，握不住筆，只能用指節着紙邊，防止被風吹跑。他的眼睛盯着地圖，但注意力並不在上面。他在等，等一個人開口。

紅鏡武蹲在牆角，雙手攏在袖子里，難得沒有吹牛。他的臉上生了好幾個凍瘡，鼻子腫得像個小蘿蔔，但神還好。紅鏡氏安靜地坐在他旁邊，手裡疊着一塊手帕——那塊手帕疊了又拆，拆了又疊，已經重複了幾十遍。的手上也生了凍瘡，但無痛症讓覺不到，只是看着那些紅腫的指節，有些陌生。

趙柳站在門口，背靠着門板，短刀放在膝上。穿着黑勁裝，外面套着皮甲，臉上沒有任何錶。是唯一一個沒有裹被子的人，但的在微微發抖。背上那道被木錘砸出的傷已經好了大半，但每到這種天氣，傷口就會作痛。

心氏坐在角落的影里，裹着一件褪的藍棉襖。閉着眼睛，耳朵在——在聽風的聲音，聽雪粒打在窗戶上的聲音，聽遠城牆上士兵換崗的腳步聲。面前的地上，用樹枝畫著一些奇怪的符號。那是算的算式，在心的時候學過一點，但很久沒用過了。

運費業盯着燒鵝看了半天，終於忍不住拿起來，咬了一口。凍得邦邦的，像嚼冰碴子，但他不在乎。他嚼了幾下，咽下去，然後開口了。

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