“撤！”益中的聲音如同生鏽的鐵片刮過骨頭，嘶啞、低沉，充滿了不甘和一種劫後餘生的虛弱。他猛地一勒韁繩，戰馬吃痛地嘶鳴一聲，調轉了方向。“傳令！全軍替掩護！撤往河南區以北！快！”他必須保留這點最後的種子，必須活着回去！

命令如同垂死的漣漪傳開。早已喪失戰意的叛軍發出最後一點求生的力氣，如同退般，慌卻也迅速地離城牆下方那片臭彌散的死亡區域，丟下大量破損的械、旗幟和重傷員，向著北方的河南區方向潰退。撤退的隊伍混不堪，士兵們互相推搡踐踏，只為爭搶一點點蔭蔽或者更靠前的位置，不時有人因力或中暑一頭栽倒在地，旋即被無數慌的腳步踩過，化作泥濘中的一灘污跡。那面曾經飄揚的“益”字大纛，此刻歪歪斜斜地夾在敗兵中，如同喪旗。

南桂城頭。?

死寂。

當最後一個叛軍的影消失在蒸騰扭曲的遠方熱浪地平線後，整座城牆陷了一片令人窒息的、粘稠的真空。沒有歡呼，沒有吶喊，沒有劫後餘生的哭泣。只有重如同破舊風箱拉般的息聲，傷者抑不住的、斷斷續續的低沉，以及在四十九度極致高溫下迅速腐敗膨大、臟氣撐破腹腔發出的、令人骨悚然的輕微噼啪裂聲。倖存的守軍茫然地抬起頭，向那片空的、依舊被死亡氣息籠罩的城牆下方，眼神空麻木，彷彿靈魂早已被這十日的酷熱和殺戮徹底烤乾了。

公子田訓用盡全力氣，試圖將深深刺磚的長劍拔出來。這個簡單的作卻耗盡了他最後一力。眼前猛地一黑，天旋地轉，一腥甜的湧上頭！他再也支撐不住，晃了晃，如同被砍倒的朽木般，重重地向後栽倒！

“公子！” 距離最近的葡萄氏寒春發出一聲變了調的驚呼，不顧自虛弱，猛地撲上前，用自己同樣力的充當緩衝，兩人一起滾倒在滾燙的城磚上。寒春顧不得撞擊的疼痛，慌忙查看田訓的狀態——他雙目閉，臉灰敗，角溢出一縷暗紅的沫，膛的起伏微弱得幾乎看不見。

“水！快拿水來！”寒春嘶聲喊道，抖的手用力掐着田訓的人中。然而，四周一片死寂。哪裡還有水？連耀華興都癱坐在城下，眼神空地着天空。

就在這令人絕的死寂中，一個虛弱卻清晰的聲音響起：“…拿…我的水囊…給…田訓…” 是三公子運費業！他不知何時，在婦人的攙扶下，艱難地挪到了城樓門口。他臉蒼白如紙，虛汗浸了單薄的中，搖搖墜，全靠意志支撐。他抖的手，指向自己腰間一個癟癟的皮質水囊——那是他醒來後省下的最後一點鹽水。

婦人立刻解下水囊，跌跌撞撞地送到寒春手中。寒春小心翼翼地掰開田訓乾裂的，將囊中僅剩的潤膩的一點點滴他口中。許久，田訓嚨里發出一聲微弱的嗆咳，閉的眼皮下眼球微微滾，終於緩緩、極其艱難地掀開了一條隙。視線模糊了很久，才勉強聚焦在寒春布滿污和汗漬的臉上。

“…守…住了？” 田訓的聲音微弱得如同蚊蚋，每一個字都帶着撕裂腔的痛楚。

寒春用力點頭，淚水終於衝破乾涸的眼眶，混合著臉上的污跡滾落：“守住了！公子！凌軍退了！我們守住了！”

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