公元七年，歲在丁卯，七月流火，焚盡蒼穹。正是七月四日，巳時將盡，午時未至。毒辣的日頭懸於中天，毫無遮攔地炙烤着大地，將空氣都炙烤得微微扭曲。氣溫已然攀升至駭人的三十七度，稠的氣如無形滾燙的棉絮，沉甸甸地在每一個生靈的膛之上，度高達七十一分。每一次費力地吸氣，都像吞咽着灼熱的漿，沉重、窒息。

這片廣袤的平原森林此刻彷彿一個巨大的蒸籠。蒼翠的林木枝葉低垂，葉片邊緣蜷曲焦黃，蒸騰起眼可見的、帶着草木苦氣息的水汽，與地面蒸騰的熱浪混合，形一片朦朧晃的蜃景。就在這地獄蒸爐般森林的邊緣，突兀地橫亘着一個巨大、幽邃、深不可測的地口。它像是遠古巨張開的猙獰巨口，突兀地撕裂了蔥綠的地表，垂直向下，深地殼深數十米，線在其邊緣驟然消失，只餘下一片吞噬一切的黑暗。口邊緣的岩石嶙峋，深褐近黑，殘留着地質巨變的暴痕迹，與周圍生機（雖然被酷暑折磨）盎然的森林形刺眼而詭異的對比。口邊緣的空氣溫度似乎略低，但那黑暗深卻散發著更令人心悸的寒氣息，與地表灼熱的煉獄形鮮明而危險的分界。

就在這深不見底的巨邊緣，一場殘酷的圍獵正陷令人窒息的僵持。

一萬五千名隸屬於南桂城的士兵，此刻猶如被驅趕至懸崖邊緣的困。他們曾經整齊的陣列早已在長途奔逃和連日鏖戰中變得鬆散而疲憊，甲胄上布滿了刀劈斧砍的凹痕和乾涸發黑的漬。汗水浸了襯，又在高溫下迅速蒸發，只在糙的布面和冰涼的鐵甲側留下厚厚的、刺的白鹽霜。頭盔下，一張張年輕或滄桑的臉孔被高溫和恐懼扭曲，乾裂出痕，眼神里織着絕的瘋狂和不甘的求生。沉重的息聲、甲片的細碎聲響、兵無意識拖過地面的刮聲，混合一片抑的、瀕臨崩潰的背景噪音。

隊伍的核心，是兩位被嚴護衛着的子。姐姐葡萄氏－寒春，形拔如崖畔青松，即便汗水沿着白皙卻繃的臉頰不斷落，在線條清晰的下頜匯聚滴落，的眼神依然銳利如鷹隼，盯着前方的戰局，那目里燃燒着的不屈火焰，是此刻支撐着邊人神的支柱。的手指扣住腰間佩劍的劍柄，指節因為過度用力而泛白，彷彿隨時準備拔劍，帶領殘兵做最後一搏。妹妹葡萄氏－林香，挨着姐姐，的臉龐帶着一未的稚氣，此刻被驚恐和擔憂佔據，不由自主地微微抖。抓着姐姐手臂外側的臂甲，纖細的手指幾乎要嵌進冰冷的鋼鐵隙里去，彷彿那是唯一的依靠。汗水濡了額前幾縷粘膩的碎發，在蒼白的前額上。

統領這支殘軍的將領趙柳，就站在寒春側前方半步。他上的甲胄比普通士兵更為良，但也布滿了戰鬥的印記，一道深可見骨的新傷斜貫過他壯的左臂，被臨時用撕下的戰袍勒住止，水混合著汗水，不斷滲出，染紅了纏繞的布條和他握刀柄的手掌。他那張飽經風霜的黝黑面孔上，汗水如小溪般流淌，覆蓋了一層厚厚的沙塵污垢，只有那雙眼睛，布滿猩紅，卻死死盯着前方狹窄的戰線，裡面翻滾着焦灼、不甘和一縷瀕死的兇悍。是他，帶着這一萬五千名忠於南桂城的將士，一路浴拚殺，終於抵達了這片傳說中可以作為屏障的深邊緣，卻沒想到，等待他們的並非生路，而是另一張早已張開的、更為致命的羅網。

就在這支龐大卻疲憊的隊伍的正前方、左翼和右翼形半包圍之勢的，是數量遠於他們的敵人——僅僅數千人。然而，正是這數千人，憑藉地形、時機和悍不畏死的衝擊力，將他們死死釘在了這死亡深淵的邊緣。

戰陣的最前端，如同楔子般死死頂住南桂城士兵拚命反撲方向的，是一支旗幟鮮明、裝備良的部隊。為首者，是一位姿拔如標槍的年輕將——耀華興。的盔甲在烈日下閃耀着冷冽的銀，覆面盔遮掩了的面容，只出一雙沉靜如寒潭、卻又銳利如刀鋒的眼睛，冷靜地掃視着前方混的戰場。手中的長槍並非靜止不，而是微微地、帶着一種奇特的韻律轉着，彷彿在丈量着每一次刺擊的最佳角度和距離，每一次轉都帶起一微不可察的破風聲。像是一塊屹立於激流中的礁石，任憑南桂士兵如何瘋狂衝擊，所扼守的狹窄通道都紋不，每一次準而致命的刺擊，都彷彿在無聲宣告：此路不通。

鄰耀華興部隊側翼的，是另一極侵略的力量。領軍的是一位着華貴紫錦袍，手持一柄狹長、弧度詭異的彎刀的年輕公子——公子田訓。他的臉上掛着一種近乎玩世不恭的殘忍微笑，眼神卻異常專註，如同毒蛇鎖定獵。他的彎刀揮時，軌跡刁鑽，速度快得只在空中留下紫的殘影，每一次揮出，必然伴隨着一聲凄厲的慘和一蓬飛濺的霧。他似乎並不急於推進，更像是在這種收割生命的殘酷舞蹈所帶來的愉悅。在他旁，三公子運費業顯得沉穩許多，他手持一柄沉重的闊刃戰刀，作大開大合，每一次劈砍都帶着沛然莫的力量，將南桂士兵的盾牌連同手臂一起斬斷。他沉默地揮刀，像一架不知疲倦的攻城錘，為主攻的田訓掃清障礙，也無地碎着南桂士兵試圖集結突擊的希。

而在整個包圍圈的最後方，遠離了腥廝殺的第一線，卻掌控着全局節奏的，是另外兩位顯赫人。公子紅鏡武騎在一匹異常神駿、通如墨的黑馬之上，着赤紅如火的戰甲，在烈日下如同燃燒的烈焰圖騰。他的面容俊朗，眼神卻高傲而冰冷，帶着一種俯瞰螻蟻般的漠然。他並未親自衝鋒，只是冷漠地注視着前方如同磨盤般的戰場，手指偶爾在馬鞍上輕輕敲擊，彷彿在計算着時間和傷亡的消耗比例。在他邊，騎着栗戰馬的弟弟紅鏡廣，神態則顯得張興許多。他手中握着一張鑲金嵌玉的強弓，目銳利地掃視着戰場各可能的薄弱點或試圖突圍的小敵人，箭矢隨時準備離弦。他們的位置，恰好於那巨大深邊緣的平行線略靠外一點，確保既能掌控全局，又不會被潰兵衝擊，更斷絕了南桂殘軍繞後或向森林深逃竄的任何可能。

就在這如地獄般的熾熱戰場上，南桂城士兵的絕反撲與圍剿者的致命絞殺，形了一個短暫卻殘酷異常的平衡點。趙柳和他麾下的將士們，無數次地組織起敢死衝鋒，試圖撕開耀華興、田訓、運業業構築的鋼鐵防線，哪怕是撞開一個缺口，讓部分人跳下那深不見底的巨，也好過被全殲於此！士兵們發出野般的嘶吼，舉着斷裂的長矛、卷刃的鋼刀，踩着同伴溫熱的，向著那閃耀着死亡澤的槍尖和刀鋒撞去。每一次衝鋒，都在耀華興準高效的防陣型和田訓、運業業聯手製造的恐怖殺傷前撞得頭破流。耀華興的槍陣如同絞機，每一次整齊劃一的突刺，都帶起一片雨和殘肢。田訓的彎刀則在混中閃爍，專挑甲胄連接的隙下手，每一次詭異的弧閃過，都伴隨着士兵咽噴涌的箭或者被削斷的手腕。運業業的戰刀則如同門板，帶着沉悶的風，將試圖靠近的士兵連人帶盾砸得筋斷骨折。南桂士兵的勇氣如同撞在礁石上的浪花，碎骨，徒留一地猩紅。

然而，圍剿者一方，也並非毫無力。南桂士兵的數量優勢，即便在如此絕境下，依然是一令人心悸的力量。士兵們被到絕境後發出的同歸於盡式的瘋狂，往往能瞬間衝破局部防。一旦某個點的防出現鬆，立刻就有數百名眼睛紅、完全不顧生死的南桂士兵狂涌而上，用扛刀槍，只為能在臨死前將手中的武捅進敵人的。這種自殺式的衝擊，使得包圍圈的陣線如同被巨力拉扯的弓弦，時而繃斷，時而向凹陷。尤其當趙柳親自帶領最銳的親衛發起衝擊時，那慘烈的氣勢，即使是心如鐵石的耀華興也不得不凝神應對，而田訓臉上的玩世不恭也會暫時收起，代之以全神貫注的搏殺。維持這個包圍圈，不讓這瘋狂的一萬五千人魚死網破或者奇迹般突圍，需要持續不斷的力、確的指揮和非人的堅韌。士兵們同樣在酷熱和高度繃的戰鬥中消耗着力與意志，那數千名圍剿者的臉上也布滿汗水和疲憊的污，呼吸沉重。

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