七月初九，興慶府籠罩在一片沉悶的暑氣里，鉛灰的雲團低低地在宮牆之上，連風都帶着灼人的焦躁。

西夏皇宮的承運殿，檀香燃到了盡頭，只剩下一點殘灰在描金香爐里無聲蜷，殿角的銅鶴滴滴答作響，敲打着滿室的死寂。

李乾順斜倚在鋪着紫貂裘的龍椅上，玄龍袍的褶皺里藏着掩不住的疲憊，曾經銳利如鷹隼的眼窩此刻深陷下去，泛着濃重的青黑。

他枯瘦的手指無意識地挲着椅扶上的饕餮紋，指節因為用力而泛白，目落在殿外那棵半枯的老槐樹上——那是他登基時親手栽種的，如今葉片已落得稀疏，枝椏在風中抖索，像極了這座搖搖墜的王朝。

“父皇。”

清脆的聲打破了沉寂，帶着一不易察覺的抖。

李清站在殿中，一湖藍的宮裝襯得勝雪，髮髻上的珍珠步搖卻沒了往日的靈，垂在耳畔微微晃，映出眼底的惶。

雙手握在袖中，指腹攥得發白，蓮步輕移時，擺掃過金磚地，發出細碎的聲響，在這空曠的殿宇里格外清晰。

李乾順緩緩轉過頭，視線落在兒上，那雙曾盛滿驕傲的眼眸此刻只剩下渾濁的無奈。他結滾了一下，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“兒，何事？”

李清深吸一口氣，像是鼓足了全的力氣，抬起眼向龍椅上的父親，睫因張而輕輕：“父皇，兒臣方才在偏殿聽聞……聽聞大臣們又在商議投降之事？”

的聲音越來越低，最後幾個字幾乎要被滴聲吞沒，可那語氣里的不甘卻像火星般跳躍着，“我們……我們除了投降，就真的沒有別的辦法了嗎？”

往前挪了半步，步搖上的珍珠撞出清脆的響，像是在為的話伴奏：“兒臣聽說，國還有幾十萬党項銳，他們都是跟着太祖皇帝南征北戰的勇士後裔，難道不能傳檄天下，讓他們來勤王嗎？只要外夾擊，宋軍未必能佔到便宜……”

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