暮春，春服既。都府新都縣楊家桂湖的涼亭中，兩名容秀姿婀娜的婢正在用銀木炭烹制新取的春山泉。

不多時，山泉水燒滾。婢練地衝上一杯新採的雨前茶，嫣然一笑，獻給亭中安坐的年輕士子，再侍立在士子側。

那年輕士子泰然自若端起茶盞，揭開碗蓋輕輕吹了吹，啜一口回甘贊道：“好茶！”

茶香瀰漫，引得黃鶯兒在亭邊珙桐樹上歡快地跳躍鳴。

楊廷和見年輕士子目不斜視正心誠意，不由得暗自點頭稱許：此子年僅二十，正是知慕艾之齡，在旁卻視若無睹，這份讀書養氣的功夫十分罕見，日後必大！

“老夫回鄉之後，杜門謝客不問世事，但聽聞趙小友自聰穎，乃吾蜀中英才，今日小友猥自枉屈登門垂詢，說不得，怎麼都要見上一見。

不知趙小友志趣何向，所治何經？”

“承蒙楊相公錯，晚生不勝惶恐！晚生所治《易經》也，偶有心得，遂作《真儒論》，還相公不吝賜教，指點一二！”

說著，年輕士子站起來，躬雙手遞過一篇手稿。楊廷和雙手接過展目瀏覽，口中輕聲讀起來。

眼前這位士子名字喚作趙貞吉，乃四川江人氏，自小便是縣裡有名的神。六歲即能為奇險對句；再長的文章，過目輒能背誦三分之一，再讀一遍即可全文一字不差地複述出來。

趙貞吉十五歲中秀才後，他的才名傳遍江。人以為趙貞吉的前途將勝過另外兩位江老鄉，楊植的老丈人李充嗣保及楊植的房師，侍讀學士張。

在有心之人的引薦下，居鄉賦閑的楊廷和決定見一見趙貞吉。他看過《真儒論》咂半晌道：“小友的立場，似是王明一派的。

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