焦黑的樑柱在夜風裡發出吱呀，孫二娘蹲在包子鋪的廢墟前，用枯枝撥弄着餘燼。火星濺上纏着繃帶的手背，灼痛反而讓神志愈發清醒。三日前那場大火燒穿了屋頂，卻燒不盡地底室里藏着的秘——暗格里整箱的人皮面，牆角未燃盡的賬冊，還有浸污的押運路線圖。月過殘垣斷壁灑落，在灰燼上投下斑駁的暗影，彷彿無數雙眼睛在暗窺視。

“當家的，癩痢頭送來口信。”阿三從斷牆後閃出，懷裡揣着用油紙包着的斷指，指節還沾着的泥土，“清風寨副寨主的右手，說是投名狀。”他的聲音微微發，顯然在來的路上遭遇過什麼。

孫二娘接過斷指，指節上的鐵戒指硌得掌心生疼。這是清風寨二當家的信，半個月前親眼見這人被知府的騎兵挑落馬下。焦黑的皮間約出青刺青，與記憶里的圖案分毫不差，唯有指甲裡凝結的黑泛着詭異的紫。湊近細聞，一若有若無的麝香混着臭撲面而來——這是湘西巫蠱之特有的氣息。

“去把師爺找來。”將斷指扔進瓦罐，倒上烈酒浸泡，陶罐撞時發出沉悶的迴響，“再帶三壇蒙汗藥，城西破廟三更見。”說罷，起踢開腳邊的碎瓦，出下方半塊刻着奇怪符號的青磚，那是與府約定的急聯絡暗號。

殘月爬上破廟斑駁的飛檐時，孫二娘正用銀針測試藥酒。針尖未發黑，卻在接空氣的瞬間泛起細氣泡。暗傳來腳步聲，師爺的錦袍沾着蛛網，懷裡鼓鼓囊囊塞着卷宗，額頭上還凝着冷汗：“二娘，大事不妙！押運銀的隊伍里混進了唐門弟子，他們的毒弩能穿三層鐵甲。更要命的是，這批弩箭的打造圖紙，和三年前劫皇綱案的兇如出一轍！”

話音未落，廟外突然傳來梆子聲。孫二娘猛地吹滅油燈，卻見窗紙上映出數十個持火把的人影。破廟的門轟然開，數十名蒙面人湧，為首的赫然是本該死去的清風寨副寨主。他臉上纏着繃帶，只出的右眼閃着鷙的，手中彎刀上還殘留着未乾涸的跡：“孫二娘，拿命來！你害我兄弟，毀我山寨，這筆賬該清算了！”

混戰在狹小的佛堂發。孫二娘甩出的毒酒罈炸裂，紫煙霧中，柳葉刀準劃過兩人咽。腥味混着毒氣瀰漫開來，嗆得人睜不開眼。師爺躲在佛像後，抖着掏出知府的令，卻被流矢中手腕，令飄落在地，字跡被鮮暈染。阿三揮舞着斧頭護住主人，後背卻被暗扎得千瘡百孔，每挨一下，他都悶哼一聲，卻半步不退。

“撤到地窖！”孫二娘扯着師爺退向神台後的暗門。追兵的火把照亮蛛網布的甬道，突然停下腳步——腳下的青磚隙里，新填的泥土還泛着氣。空氣中瀰漫著一腐與香料混合的怪味，令人作嘔。

匕首磚撬開，一渾發紫的赫然出現。死者穿着唐門服飾，懷裡的竹筒刻着悉的虎頭標記。竹筒表面用硃砂畫著鎮魂符，底部卻烙着黑風寨的印記。孫二娘瞳孔驟：黑風寨與唐門早有仇，此刻卻聯手設局，中間必定另有。掰開死者的，發現舌有個針孔，顯然是被人用毒針控制。

地窖深傳來機關啟的聲響。孫二娘到牆上凸起的石磚，暗格彈開出半卷殘破的地圖。泛黃的宣紙上，用硃砂標記着三條押運路線，其中兩條已被紅筆劃去。師爺湊過來，突然指着最後一條路線驚呼：“這是......知府大人的秘通道！但這個標記......”他指着路線旁的奇怪符號，“是樞院特有的加標識，難道朝廷......”

話音未落，頭頂傳來劇烈震。碎石如雨落下，甬道盡頭傳來鐵鏈拖拽的聲響。數十個矇著黑布的“活”蹣跚走來，皮呈現詭異的青灰，行間散發著刺鼻的腐臭味。他們的關節釘着青銅環，隨着作發出叮噹聲。孫二娘認出這是湘西趕煉製的傀儡，卻想不通黑風寨何時與湘西巫蠱有了勾結。更詭異的是，傀儡的腰間都系著半截紅綢，正是當初黑風寨突襲包子鋪時嘍啰們的裝束。

“用蒙汗藥！”孫二娘將酒罈砸向傀儡群。葯霧瀰漫中，傀儡們行遲緩起來，卻依舊不知疼痛地撲來。阿三咬着牙衝上前，斧頭劈傀儡膛，濺出的卻是黑黏。黏滴在地上，竟腐蝕出縷縷白煙。孫二娘趁機躍上石壁，出暗藏的弩箭向控傀儡的黑人。箭雨之中，注意到黑人的步法極為奇特，每一步都暗合八卦方位，顯然是過嚴格訓練的高手。

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