江南地面上，那些被錦衛打了個措手不及的地方勢力，回過神來便開始反擊。

蘇州府的富戶們暗中串聯，讓佃戶們在錦衛查訪的路上撒了泥漿，又故意讓幾條運貨的船堵在河道上，拖延錦衛的行程。

有個錦衛校尉扮作商販去打探消息，剛進巷口就被幾個“潑皮”圍住，拳腳相加，雖沒傷及要害，卻也被打得鼻青臉腫，丟了隨攜帶的信。

松江府的知府雖被拿下，他手下的幾個捕頭卻了地方鄉紳的囑託，明裡暗裡與錦衛作對。

錦衛要提審某商號的夥計，捕頭們便說人“突發急病”，等錦衛帶着醫趕到，人早已被轉移；要查抄某員的舊宅，宅子里的傢早被搬空，只剩幾間空房，連牆角的磚都被撬走了幾塊。

更有甚者，江南水師里幾個與地方勢力勾連的把總，竟在夜裡派人鑿沉了兩艘錦衛用來運押人犯的小船，雖沒傷到人，卻也擺明了對抗的姿態。

蔣瓛在船上聽聞這些事，眼神一沉。

他讓人傳來幾個千戶，冷聲道：“這幫人倒有幾分手段，敢跟錦衛耍花樣。”

一個千戶道：“大人，要不要調些人手，給他們點看看？”

蔣瓛搖頭：“不必。他們越是跳得歡，越說明心裡有鬼。傳令下去，遇着阻撓，不必糾纏，先記下是誰在背後搗鬼，回頭一併清算。眼下要的是把人犯和證據押回應天，其他的，有的是時間跟他們算。”

錦衛的作並未因這些阻撓而放緩。

他們避開那些故意設下的障礙，繞路查訪，遇着“潑皮”便當場拿下，審出背後主使；捕頭們敢拖延，就直接亮出駕帖，調當地衛所的兵丁協助；至於鑿船的水師把總，蔣瓛已讓人將他們的姓名記在案上，只待時機一到，便要連拔起。

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