“什麼事？”赫爾曼的目終於從那堆金幣上移開，他看着伊莎貝拉，眼中充滿了困和期待，“您儘管吩咐，無論是組建軍隊還是收買人心，這筆錢都綽綽有餘。”

“我不要您組建軍隊，也不要您去收買人心。”伊莎貝拉搖了搖頭，角勾起一抹冷冽的弧度，那笑容在麗的臉上顯得既迷人又危險，“我要您去…放貸。”

“放…放貸？”赫爾曼懷疑自己的耳朵是不是出了問題，他看着伊莎貝拉，臉上的表就像是聽到了一個天大的笑話，“特使大人，您是在開玩笑嗎？您給了我這麼大一筆錢，就是為了讓我去當一個放高利貸的商人？”他無法理解，這種上不了檯面的、只有那些唯利是圖的商人才會做的勾當，怎麼會和北境那宏大的戰略扯上關係。

“我沒有開玩笑，公爵大人，我非常認真。”伊莎貝拉的聲音依然平靜，但那雙綠眼睛里卻閃爍着一種赫爾曼從未見過的、如同獵手般明而又冷酷的芒，“我要您以斯特勞斯家族的名義，立南方最大的借貸錢莊。無論任何人，只要他想借錢去炒作魔法石，我們都借給他！而且我們的利息要比市面上所有的錢莊都低！低到讓他們無法拒絕！”

赫爾曼的眉頭地皺了起來，他還是無法理解這個計劃的真正意圖。“特使大人，我還是不明白。我們為什麼要借錢給那些貪婪的傢伙？讓他們有更多的資本去囤積魔法石，這不是在幫助他們抬高價格，反過來損害我們自己的利益嗎？”

“短期來看，確實如此。”伊莎貝拉點點頭，然後走到那張巨大的軍事地圖前，的手指並沒有指向任何一座城池或者要塞，而是指向了那些代表着貿易路線的、縱橫錯的細線，“但公爵大人，您有沒有想過，當整個南方的所有貴族和商人都把自己的家命，甚至不惜借貸來押注在這場魔法石的豪賭上時，會發生什麼？”

赫爾曼順着的思路思考着，但依然不得要領：“他們會賺得更多，然後變得更加貪婪和傲慢。”

“沒錯。”伊莎貝拉打了個響指，臉上出了一個如同惡魔般迷人的微笑，“然後，我們只需要輕輕地推倒第一塊多米諾骨牌，比如說，突然向市場宣布，我們北境的兵工廠功研發出了一種全新的、可以替代魔法石的能源核心，我們未來將不再需要任何魔法石了。”

赫爾曼的瞳孔瞬間收，他彷彿看到了一幅無比恐怖的畫面。

“到那個時候，”伊莎貝拉的聲音變得冰冷而又充滿了力，如同地獄里妖的唱，“魔法石的價格會瞬間崩盤，那些把所有家都押在上面的貴族和商人們會一夜之間傾家產，他們會因為還不上我們的貸款而被迫用自己的莊園、商鋪、甚至是家族的頭銜來抵債。而我們，將兵不刃地，用他們自己的金錢，買下整個南方的經濟命脈。”

赫爾曼只覺得一寒氣從腳底板直衝天靈蓋，他看着眼前這個侃侃而談的年輕孩，覺自己像是在看一個來自深淵的魔鬼。這種戰爭的方式，已經完全超出了他的認知範疇，這比任何千軍萬馬的衝殺都要來得更加狠毒，更加致命。

“可是…可是如果他們還不上錢，狗急跳牆，聯合起來造反呢？那我們豈不是…”赫爾曼的聲音因為恐懼而微微抖，他想到了這個計劃中唯一致命的。

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