金葉城的空氣在接下來的半個月里，彷彿被一種無形的、名為“貪婪”的烈酒徹底浸，每一個呼吸都帶着讓人頭暈目眩的狂熱。魔法石的價格在經歷了短暫的恐慌拋售之後，便如同被注了神力的火箭，以一種完全違背商業常理的姿態，衝破了所有人的心理防線，在短短十數天就從谷底的十五個金幣，一路瘋漲到了令人咋舌的六十個金幣一顆，而且毫沒有停下來的跡象。易所大廳里滿了眼睛通紅的投機者，他們揮舞着手中的錢袋，為了搶購到哪怕是一小袋魔法石而互相推搡、咒罵，那副瘋狂的模樣，讓駐紮在城外的伊爾森軍隊都看得目瞪口呆。

“將軍，您看看這群瘋子，這個價格簡直比搶劫還離譜，他們居然還搶着要？”羅德里克將軍的副站在城樓上，指着下方易所門口那黑的人群，臉上滿是難以置信的表，“我們是不是也該趁機…再把我們的提高一點？反正這些南方豬有的是錢，不宰白不宰。”

羅德里克將軍用他那隻獨眼冷冷地掃視着城中的景象，角勾起一抹不屑的冷笑，“提，為什麼不提？傳我的命令下去，從明天開始，所有經過我們防區的魔法石商隊，再加半。既然他們自己願意把脖子過來讓我們砍，我們不全他們，豈不是太不近人了？不過這些事得通知奧托伯爵一下。”

市場的狂熱和伊爾森軍方的趁火打劫，讓本就稀缺的魔法石現貨變得更加一石難求。莫納公國的礦山即使加班加點地開採，其有限的產量也本無法滿足整個南方貴族聯盟那如同無底般的胃口。然而，這種種不利的局面，在那些已經被財富沖昏了頭腦的貴族們看來，卻恰恰是北境即將撐不住的、最有利的證明。

“哈哈哈！你們聽說了嗎？今天黑市上的價格已經喊到六十五個金幣了！而且還是有價無市！”莫頓子爵在他那間堆滿了各種奢侈品的書房裡，興地揮舞着手中的一份市場報告，胖的臉上因為激而泛着不正常的紅暈，“我就說嘛！卡斯特帶回來的消息絕對可靠！北境那些鄉佬肯定是火燒眉了，否則市場怎麼會瘋這樣？”

“沒錯！我估計最多再過半個月，不，十天！伊莎貝拉那個小丫頭片子就得哭着來求我們了！”另一個瘦高的男爵也跟着附和，他的眼中閃爍着貪婪的芒，“到時候，價格可就不是我們說了算了！一百個金幣一顆！一個子兒都別想從我們手裡拿走！”

然而，在這片狂熱的海洋之下，一名為“焦慮”的暗流卻在悄然滋生。隨着手中囤積的魔法石越來越多，貴族們驚訝地發現，他們金庫里的流資金正在以一種恐怖的速度被干。那些曾經能讓他們隨意揮霍的金幣，現在都變了一顆顆堆在倉庫里、暫時無法變現的藍石頭。更讓他們到心慌的是，北境那邊除了最初那次“不經意”的抱怨之外，就再也沒有傳出任何急需採購的消息，伊莎貝拉在埃森赫莊園里深居簡出，每天不是箭就是品茶，彷彿完全忘記了還有魔法石這回事。

“我說…卡斯特帶回來的那個消息，到底可不可靠啊？”在一個只有核心員參與的秘晚宴上，一個平日里比較謹慎的老伯爵終於忍不住提出了所有人心中的疑問，他的聲音因為張而顯得有些乾，“這都快半個月了，北境那邊一點靜都沒有。萬一…我是說萬一，他們真的像那個小丫頭說的那樣，庫存充足，本不需要我們的貨，那我們手上這些高價囤積的石頭，豈不是要全砸在手裡了？”

這個問題如同一盆冰水，瞬間澆滅了宴會廳里所有的狂熱氣氛。所有人都停下了手中的刀叉，面面相覷，剛才還因為幻想未來財富而顯得容煥發的臉龐，此刻都蒙上了一層鬱的灰。莫頓子爵將杯中的葡萄酒一飲而盡，然後重重地將酒杯砸在桌上，那雙小眼睛死死地瞪着坐在末位的卡斯特伯爵。

“卡斯特！這件事是你挑的頭！消息也是你帶回來的！”莫頓子爵的聲音因為焦慮而變得異常尖銳，他指着卡斯特的鼻子，幾乎是在咆哮，“現在北境那邊一點靜都沒有，你必須給我們一個解釋！如果你的消息是假的，你知不知道我們所有人都被你給害慘了？”

“我…我怎麼知道是真是假？”卡斯特伯爵的臉也變得煞白，他沒想到這把火最終會燒到自己上，連忙站起來為自己辯解，“那封信我是親眼看到的！是艾格尼王的親筆信！上面清清楚楚地寫着他們庫存告急！我…我怎麼可能看錯？”

“親眼看到？”另一個貴族冷笑着質問道，“誰知道那封信是不是那個小丫頭故意做給你看的？你別忘了，父親菲利普當年就是個老狐狸，能是什麼省油的燈？”

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