鐵岩城南方的陸路關卡，揚起的塵土在午後的下形一片渾濁的金幕，幾輛懸挂着伊爾森商會旗幟的重型貨運馬車在經過嚴格的檢查後，緩緩駛了北境的卸貨區。索菲亞站在堆積如山的貨箱前，手中拿着一份厚厚的貨運清單，眉頭因為上面那個刺眼的最終總價而蹙起，旁的格羅姆正指揮着幾個哥布林工人，用新安裝的蒸汽起重機小心翼翼地吊起那些沉重的木箱。

“格羅姆，讓大家作都輕一點，這些箱子里裝的可是咱們兵工廠和學院未來半年的命子，每一顆都貴得能換一頭牛了。”索菲亞的聲音帶着幾分無奈，走到格羅姆邊，將清單遞給他看，“你瞧瞧這個總價，比上個季度又貴了兩，伊爾森那些貪婪的傢伙和南方的蛀蟲們真是把我們當冤大頭了。”

格羅姆接過清單，那雙憨厚的眼睛在看到那一長串數字時也明顯瞪大了幾分，他撓了撓自己綠的後腦勺，瓮聲瓮氣地說道：“乖乖，這價錢可真嚇人。索菲亞，你說首領和王陛下知道這事兒嗎？咱們花這麼多錢買這些亮晶晶的石頭，真的值當嗎？”他的語氣中充滿了樸素的困，對於一個普通的哥布林戰士來說，這些石頭的價值遠不如一把鋒利的戰斧來得實在。

“值不值當不是我們該心的事，格羅姆，我們只需要把自己的工作做好就行了。”索菲亞從他手中回清單，重新核對着箱子上的編號，的語氣雖然平靜，但任誰都能聽出其中的力，“首領的眼比我們看得遠，他說這些石頭是北境未來的關鍵，那就一定是。我們現在能做的，就是確保每一顆石頭都安全庫，別在咱們自己手上出了岔子，不然可就真對不起這麼離譜的價格了。”

鐵岩城王宮，王的私人辦公室，伊莎貝拉正煩躁地來回踱步，那張總是帶着幾分倔強和驕傲的俏臉上此刻寫滿了焦慮。手中攥着一支羽筆，指節因為用力而微微發白，辦公桌上攤開的貿易報告上，那些目驚心的赤字如同無聲的嘲諷，得幾乎不過氣來。房門被輕輕推開，艾格尼端着一杯散發著淡淡花草香氣的熱茶走了進來，看到伊莎貝拉那副魂不守舍的模樣，眼中閃過一心疼。

“還在為那些賬目煩心嗎？我的小財政，我不是說過了嗎，這些都在我們的預料之中，你不必把所有的力都自己扛着。”艾格尼將熱茶放在桌上，從後輕輕環住伊莎貝拉的腰，將下抵在瘦削的肩膀上，溫熱的氣息噴洒在敏的耳廓上，“照單全收就好，楊浩那邊已經有了應對的計劃，我們現在要做的，只是陪他們演好這齣戲。”

到艾格尼懷抱的溫暖和話語中的安，伊莎貝拉繃的終於稍微放鬆了一些，轉過，將頭埋進艾格尼的懷裡，聲音帶着幾分委屈的鼻音：“可是姐姐，看到那些數字，我還是覺得心裡堵得慌。我們辛辛苦苦建立起來的貿易系，現在卻要任由那些貪婪的傢伙層層盤剝，我…我真的不甘心。”像一隻尋求庇護的小貓，在艾格ニ的懷裡輕輕蹭着，那種依賴和信任不言而喻。

“我知道你不甘心，我又何嘗甘心呢？”艾格尼輕着順的金長發，聲音溫得如同月，“但有時候，暫時的退讓是為了更長遠的反擊。好了，別想那些煩心事了，既然工作不順心，那我們來玩點別的，放鬆一下心，好不好？”說話間，眼中閃過一狡黠的芒，那種混合著寵溺和挑逗的眼神讓伊莎的心跳瞬間了一拍。

伊莎貝拉抬起頭，臉頰微紅，那雙麗的綠眼睛中閃爍着期待和的芒，咬着下，聲音輕得如同蚊蚋：“那…那我們還玩上次那個…那個‘小遊戲’嗎？我…我又有些想念那種覺了…”自從上次被艾格尼用那種特殊的方式“拯救”之後，就對那種既張又刺激、充滿了掌控與臣服意味的遊戲產生了某種難以言喻的迷。

艾格尼看着伊莎貝拉那副又又期待的模樣，忍不住輕笑出聲，出手指，寵溺地颳了一下伊莎貝拉小巧的鼻尖。“你這個小丫頭，真是越來越大膽了，這種事都敢主提出來。”鬆開懷抱，轉走到牆邊一個不起眼的柜子前，從裡面取出了一件用黑天鵝絨包裹着的、沉甸甸的長條形品。將絨布緩緩揭開，出的正是那把傳奇火槍，槍是暗紅的木質，金屬部件在燈下閃爍着幽冷的澤。

“既然你這麼想玩，那姐姐就陪你玩一次。”艾格尼將那把冰冷的火槍遞到伊莎貝拉手中，然後優雅地在辦公桌前的轉椅上坐下，雙疊，用一種慵懶而又充滿掌控力的姿態看着，“不過這次，規則要由我來定。你，跪下。”的話語很輕，卻帶着一種不容置疑的命令。伊莎貝拉的微微一，臉頰瞬間漲得通紅，但沒有毫猶豫，順從地跪在了艾格尼的腳邊，雙手將那把沉重的火槍高高舉起，呈獻給的王。

艾格尼沒有立刻接過火槍，而是出穿着質長的腳，用腳尖輕輕勾起伊莎貝拉的下，強迫抬起頭看着自己。“小丫頭，你學壞了，以後可怎麼嫁人？”的聲音中帶着幾分戲謔，但那雙藍的眼眸深，卻涌着複雜而又深沉的。伊莎貝拉迎上的目，眼神堅定而又痴迷，搖了搖頭，聲音因為激而微微抖：“我這輩子不嫁人了，我只想永遠跟在姐姐邊，為您獻上我的一切。”