橡樹谷營地的某個酒館里，長條木桌上擺滿了冒着熱氣的食，空氣中飄着烤的焦香和麥酒的清甜。卡斯得意洋洋地舉起一個巨大的木製酒杯，杯壁上還掛着新鮮的啤酒泡沫，他朝着對面那幾個正襟危坐、神拘謹的老夥計們高聲嚷道：“來來來！都別跟我客氣！今天我卡斯請客，酒管夠，管飽！就當是給你們接風洗塵了！”

他邊的桑德拉立刻站起，拿起一個稍小的酒壺，姿態優雅地為特等人挨個斟滿酒杯，作輕得像是在繡花，臉上還掛着一抹溫得的微笑，與平日里那個能把鐵鎚舞得虎虎生風的火模樣判若兩人。

“幾位大哥遠道而來，一路辛苦了，先喝杯水酒潤潤嚨，菜馬上就來。”桑德拉的聲音也變得異常輕，甚至還微微欠，那副溫婉賢淑的模樣讓特都看得有些發愣，他連忙站起來，局促地着手，

“弟妹，你太客氣了，快請坐，快請坐。我們這些人，當不起你這樣招待。”喬伊和克里也跟着站起來，手腳都不知道該往哪裡放，他們何曾見過如此知書達理、溫婉可人的，尤其是在經歷了那些糟心事之後。

卡斯看着自己這幫老夥計那副沒見過世面的樣子，又看了看邊裝模作樣的桑德拉，差點沒笑出聲來。他清了清嗓子，故意用一種很嚴肅的語氣說道：“特，你可別被這副樣子騙了，這婆娘平日里凶得很，能一個人扛起一頭野豬！今天這是看你們來了，才特意裝出來的。”話音剛落，他就覺自己大側的被一隻纖細卻充滿力量的手狠狠掐住，然後旋轉了一百八十度。劇烈的疼痛讓他臉上的都搐了一下，但他是忍住了沒出聲，只是端起酒杯的手抖得像得了帕金森。

桑德拉臉上依然掛着完的微笑，彷彿什麼都沒發生一樣，聲對特說道：“特大哥別聽他胡說，他就是喜歡在朋友面前開我玩笑。你們快坐，不然菜都要涼了。”

特看着卡斯那張憋得通紅的臉，又看了看桑德拉那溫無害的笑容，心中不慨萬千，他由衷地讚歎道：“弟妹真是嫻淑啊，卡斯你小子真是好福氣，能娶到這麼好的婆娘。”不明所以的克里更是被桑德拉的“溫”徹底折服，他端起酒杯，滿臉真誠地說道：“嫂子，您真是我見過的最完的，簡直是我們卡林迪亞的典範！”

克里那句發自肺腑的讚剛一出口，桑德拉就咯咯”地笑了起來，那笑聲清脆悅耳，“小兄弟，你可真是太會說話了，不過有件事我得糾正一下。”

放下酒杯，那雙明亮的眼睛看着克里，帶着幾分狡黠，“我可不是你們卡林迪亞人，我是土生土長的伊爾森人。”這句話如同平地驚雷，讓克里端着酒杯的手僵在了半空中，臉上的表彩得像是打翻了調盤，他怎麼也想不通，一個伊爾森人怎麼會和一個卡林迪亞老兵搞在一起，而且看起來還如此恩。

就在這時，酒館的夥計端着一個巨大的木盤走了過來，一濃烈而霸道的香瞬間席捲了整個空間。木盤上是一大塊被烤得滋滋冒油的，金黃的表皮上撒滿了各種不知名的香料，有些還在炭火的餘溫下微微跳。特等人的眼睛瞬間就直了，他們這輩子都沒見過這麼大、這麼香的烤，口水不自覺地從角流了下來。

卡斯得意地拿起一把長刀，練地從上片下幾大塊，分到每個人的盤子里，然後豪氣地一揮手：“嘗嘗！這就是咱們北境最出名的哥布林秘制烤！別的地方你們可吃不着！”

特抖着手拿起刀叉，切下一小塊放進裡。剛一口，他的眼睛就猛地瞪大了，那種覺無法用語言形容。皮脆，質鮮多，各種香料的味道在舌尖上層層炸開，先是辛辣，然後是微麻，最後又化為一種奇異的甘甜，那富的層次讓他覺自己的靈魂都快要飛出去了。

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