他頓了頓，將目轉向了伊莎貝拉，那眼神里充滿了毫不掩飾的“關切”和“維護”。

“我相信伊莎貝拉小姐的為人，絕不會做出背叛盟友的事。至於的商隊為何安然無恙，我想，這或許只是單純的運氣好而已。我們不能因為別人的運氣好，就去無端地猜忌和攻擊，這對太不公平了。”

真會演戲。他這番話，聽起來像是在為我解圍，實際上卻是在告訴所有人，我伊莎貝拉·埃森赫，是他埃德加·斯特勞斯護着的人。他想用這種方式，來換取我的好和激。真是……令人作嘔。

伊莎貝拉覺到一陣生理的噁心，幾乎想當場就站起來，穿這個男人虛偽的面。但最終還是忍住了，只是垂下眼帘，看着自己放在膝上的雙手，沒有說一個字，那姿態，像一個默認了這份“保護”的、弱的害者。

埃德加的調停，總算是讓這場鬧劇暫時告一段落。貴族們雖然依舊心存疑慮，但礙於他父親赫爾曼公爵的威名，也不敢再公然發難。他們最終達了一個不痛不的協議——所有家族共同出資，雇傭更多的傭兵來加強商路的巡邏，至於對伊莎貝拉的指控，則被暫時擱置了。

會議不歡而散，貴族們三三兩兩地離去，經過伊莎貝拉邊時，那眼神里都帶着複雜的意味。伊莎貝拉能覺到，那道無形的牆，已經豎立在了和這些人之間。沒能團結到大多數人，甚至可以說，已經被徹底孤立了。

一個人靜靜地坐在空無一人的議事廳里，許久都沒有。窗外的天漸漸暗了下來，壁爐里的火也慢慢熄滅了，只剩下一點點紅的餘燼。看着那點忽明忽暗的，心裡卻比任何時候都要清醒。

我錯了。我以為只要能給他們帶來足夠的利益，他們就會為我可靠的盟友。但我忘了，對於這些貪得無厭的傢伙來說，利益是永遠沒有盡頭的。當他們發現可以直接搶走整塊蛋糕的時候，就絕不會滿足於只分到一小塊油。我需要的不只是金錢，我需要的是權力，是能讓他們到恐懼、讓他們不敢有任何非分之想的、絕對的權力。

就在這時，一個侍從悄無聲息地走了進來，他躬着，將一張燙金的請柬，恭敬地放在了伊莎貝拉面前的桌上。

“伊莎貝拉小姐，這是埃德加爺讓我轉給您的，他今晚在府邸設宴，希能與您……共進晚餐。”

伊莎貝拉看着那張華麗的請柬，看着上面那龍飛舞的簽名，臉上忽然出了一個淡淡的、卻又帶着幾分冷意的笑容。知道，的機會，來了。

抬起頭，對着那個還在等待回復的侍從，用一種平靜得聽不出任何緒的聲音，緩緩地說道。

”。約赴時準會定一上晚，幸榮很我，爺加德埃告轉我替“