鐵岩城的議事廳里，長條形的橡木桌被臨時拼湊在一起，平日里理繁雜政務的嚴肅場所，此刻卻被震天的喧嘩和濃郁的酒氣所佔據。幾十個來自城各大工匠行會的會長和家族代表圍坐在一起，他們大多是些鬍子拉碴、手臂壯的糙漢子，上還帶着鐵屑和木屑的味道。勝利的喜悅讓他們暫時忘卻了階級和禮儀，一個個面紅耳赤，唾沫橫飛。

“我跟你們說，我兒子，就在阿黛拉隊長的騎兵隊里！”一個滿臉絡腮鬍的鐵匠，正是城南最好的鍛造師傅克老爹，他一拳砸在桌上，震得酒杯叮噹作響，臉上全是藏不住的驕傲，“那小子回來跟我吹，說他們跟着首領大人去夜襲，幾百人就把帝國佬幾千人的大營給燒了個底朝天！那場面，嘖嘖！”

“那算什麼！”旁邊一個材矮胖的木匠行會長立刻反駁，他喝得滿臉通紅，“我們家那幾個小子，是負責推大炮的！他們說，首領大人發明的那個‘真理’的大傢伙，一炮下去，對面帝國佬的寨牆就跟紙糊的一樣，轟隆一下就塌了半邊！那才神跡！”

艾格尼看着眼前這熱鬧的景象，臉上帶着恰到好的微笑，等眾人的喧嘩聲稍稍平息了一些，才輕輕地敲了敲桌子，清脆的響聲讓所有人都安靜了下來，將目投向了。

“諸位師傅，諸位會長，”的聲音清冷而悅耳，卻帶着一種不容置疑的穿力，“這次能取得如此輝煌的勝利，離不開在座每一位的辛勤付出。你們打造的兵，修建的城防，都是我們能戰勝強敵的基石。我代表鐵岩城，也代表整個北境，謝大家。”

站起，微微躬行禮，這個舉讓在場的所有糙漢子都有些寵若驚，連忙站起來回禮。

“但是，”艾格尼話鋒一轉，那雙藍的眼眸緩緩掃過在場的每一個人，“戰爭還沒有結束。卡瓦諾雖然敗了，但赫爾曼的主力尚在，帝國的怒火隨時會再次降臨。我們不能滿足於一場勝利，我們必須變得更強，強到讓任何敵人都不敢再覬覦我們這片土地。”

“所以，今天召集大家來，是想和大家商議一件……關乎我們所有人未來的大事。”頓了頓，將眾人的好奇心都吊到了頂點，才緩緩地拋出了那個重磅炸彈，“我和首領商議過了，我們準備，將城所有大大小小的鐵匠鋪、木工房、石工作坊，全部合併起來，立一個全新的、統一的、巨大的工坊。我們稱之為……‘工廠’。”

“工廠？”

“合併？把我們家的鋪子也合進去？”

“這……這是什麼意思？”

艾格尼的話音剛落，議事廳里便如同炸開了鍋。剛才還熱烈融洽的氣氛瞬間消失，取而代之的，是頭接耳的議論和充滿了警惕與不安的眼神。

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