鐵岩城的夜晚，被篝火與麥酒徹底點燃。勝利的喜悅如同最烈的酒，灌醉了這座城市的每一個人，無論種族，無論階級。往日里因為宵而一片死寂的街道，此刻燈火通明，人聲鼎沸，幾乎每一家酒館的門都被得搖搖墜。空氣中瀰漫著烤的焦香、劣質麥酒的酸甜氣味，以及人群因為過度興而散發出的汗味，這三種味道混雜在一起，形了一種獨屬於戰後狂歡的、礪而又充滿生命力的氣息。

一個斷了條胳膊、用布條草草吊在前的老兵，正被一群年輕人圍在酒館的桌子前。他將一大杯麥酒灌進嚨，用那隻完好的手重重地將木杯砸在桌上，唾沫橫飛地吹噓着白天的見聞。“你們是沒看到！真的！就那麼一下！‘轟’的一聲！天上掉下來一個大鐵球！我親眼看見，對面帝國佬那個騎兵方陣，就跟被巨人踩了一腳的螞蟻窩一樣，人跟馬都飛到天上去了！”

“何止啊！”旁邊一個哥布林戰士，正被兩個臉頰緋紅、材滿的姑娘一左一右地夾在中間，一個勁兒地往他裡灌酒。他已經喝得暈暈乎乎，綠的臉龐上泛着不正常的紅暈，卻還在努力地比劃着，“我們首領……嗝……我們首領更厲害！，他刀槍不…”

“對對對！我們都看到了！”那兩個姑娘咯咯地笑着，又親又抱，本不在乎他那糙的皮和尖尖的耳朵，“咕嚕，你也是大英雄！來，再喝一杯！”

城裡最熱鬧的“紅磨坊”風俗店門口，平日里總是帶着幾分明算計的老闆娘，此刻正豪氣干雲地站在門口的酒桶上，揮舞着手中的酒杯，對着下面那些興地嗷嗷的各族單漢們，扯着嗓子大喊：“聽好了！老娘今天高興！為了慶祝咱們鐵岩城的大捷，也為了謝這些保護了我們家園的哥布林兄弟們！今天晚上，所有哥布林，來我這兒喝酒的、找樂子的，全部免費！老娘請客！”

與外面那喧囂震天的狂歡不同，城主府邸的議事廳里卻溫暖而寧靜。巨大的沙盤已經被清理乾淨，取而代之的是一張鋪着乾淨亞麻桌布的長桌，上面擺着熱氣騰騰的紅茶和幾盤莉娜親手烤制的、還冒着熱氣的蜂鬆餅。壁爐里的火焰靜靜跳，將每個人的側臉都映照得一片和。

楊浩靠在椅子里，手裡端着一杯紅茶，看着邊這幾個正圍着桌子嘰嘰喳喳的“妻子們”，臉上帶着一種滿足的、屬於一家之主的笑容。艾格尼正優雅地用銀質小叉切着鬆餅，米拉則毫不客氣地直接用手抓起一個塞進裡，吃得滿都是碎屑，莉娜在一旁又是好氣又是好笑地給遞着手帕。阿黛拉則安靜地坐在一旁，小口地抿着紅茶，目卻時不時地瞟向楊浩，那眼神里的溫和依，是個人都看得出來。瑪麗亞如同最優雅的影子，悄無聲息地為每個人的茶杯續上熱水，然後又退到角落裡，靜靜地站着，彷彿一尊完的冰雕。

“好了好了，都吃得差不多了吧，”楊浩清了清嗓子，將眾人的注意力吸引過來，“外面的慶祝估計還要持續好幾天，但咱們可不能跟着一起放鬆。赫爾曼那隻老狐狸雖然暫時被打退了，但他手底下可還有好幾萬的兵力。咱們下一步該怎麼辦，都說說自己的想法吧。”

“這還有什麼好想的？”米拉咽下最後一口鬆餅，拍了拍手上的碎屑，第一個發表意見，那語氣里充滿了理所當然的彪悍，“咱們現在有大炮，有火槍，兵員也充足！直接一路打到索倫堡去，把那個赫爾曼的老巢給他轟上天！讓他也嘗嘗咱們鐵岩城被圍攻的滋味！”

“我不同意。”莉娜立刻聲反駁，放下茶杯，那雙總是帶着幾分憂慮的眼睛看着眾人，“索倫堡是一座大城，裡面有很多無辜的平民，他們都是卡林迪亞人。如果我們用大炮攻城，一定會造巨大的傷亡，那和赫爾曼他們的暴行又有什麼區別呢？我們不能為了勝利，就變我們最討厭的那種人。”

阿黛拉聽完莉娜的話，也放下了手中的茶杯，那張總是帶着幾分冰冷的臉上，此刻滿是屬於職業軍人的冷靜和專註。“莉娜說得對，直接攻城是下策。索倫堡城防堅固，赫爾曼又生多疑，我們強攻，就算能贏，也必然是慘勝，得不償失。”站起，走到牆邊的地圖前，用手指在索倫堡周圍的幾地點上點了點，“我的建議是，圍點打援。我們不必直接攻擊索倫堡，而是派出小銳部隊，去襲擾和攻佔索倫堡周邊的幾重要補給點和通要道。這樣一來，赫爾曼要麼坐困愁城，要麼就必須分兵出來救援。只要他的軍隊一離開堅固的城防，進野外，那就是我們用火炮和火槍解決他們的最好時機。”

“這個法子不錯，很符合你的風格，穩妥，狠辣，直擊要害。”楊浩笑着稱讚了一句，讓阿黛拉的臉頰微微有些發紅。他隨即又將目轉向了那個從始至終都只是安靜地聽着、沒有發表任何意見的王大人，“艾格尼，你呢？作為北境未來的統治者，你的看法，才是最重要的。”

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