黃昏，婁山關外，明軍大營。

連綿的營帳如同雨後生長的蘑菇，覆蓋了綦江畔數里的緩坡。

空氣中瀰漫著柴火、馬糞、熱湯和鋼鐵後特有的金屬氣味。

中軍大帳前，那面綉着巨大“劉”字的帥旗在晚風中獵獵作響。

輜重營的民夫喊着號子，將最後一批火藥和炮彈從騾車上卸下，小心地堆放在防雨的油布下，匠戶營的區域，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳，工匠們正在連夜檢修盔甲、打磨兵刃，為火炮更換磨損的炮閂……

伙房營的大鍋冒着騰騰熱氣，翻滾着濃稠的菜粥和混着雜糧的米飯，火頭軍揮舞着大勺，吆喝着各營前來領取飯食。

在一靠近前沿的營地里，一群來自四川的明軍士兵正圍坐在篝火旁。

一個臉上還帶着稚氣的新兵，名李二狗，正張地反覆檢查着自己的腰刀和藤牌。

他旁邊是個滿臉風霜的老兵，王瘸子，大名誰也不知道，只知道他在關外跟蒙古人打仗的時候，過傷，走路微跛，此時的王瘸子正慢條斯理地用一塊磨石打磨着他那桿長槍的槍頭，發出“沙沙”的聲響。

“王叔，”李二狗忍不住開口，聲音有些發：“聽說那婁山關……猴子都爬不上去？楊應龍的兵凶得很，會放蠱？”

王瘸子頭也不抬，嗤笑一聲：“瓜娃子，怕個鎚子！猴子爬不上去，咱們的炮能轟上去！凶？再凶能有蒙古人凶？老子在關外跟蒙古人對砍的時候，可一點都沒有怕過……”

他停下磨刀，抬頭看了看遠暮中如同巨脊背般黝黑的關牆廓：“至於放蠱……哼，大炮一響，啥子蠱都給他轟渣渣！”

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