武德二年冬十一月，漠北斡難河上游。

北府軍大營與草原聯軍營地隔着一條冰封的支流相。

漢軍營壘整齊，炊煙裊裊；而聯軍那邊卻是人喧馬嘶，各部首領的旗幟在寒風中舞。

中軍大帳，炭火盆燒得通紅，卻化不開帳中凝固的氣氛。

“不能再等了！”一個滿臉虯髯的室韋部首領先嚷了起來，“草已經枯了，雪越下越大！我們的馬要掉膘，戰士們想念氈房裡的人和熱馬酒！漢人的皇帝到底什麼時候下令進軍？”

移剌窩斡按着刀柄，沉聲道：“斡爾汗首領，陛下有令，全軍在此休整過冬，等待開春。此時冒險東進，大雪封路，補給困難，乃兵家大忌。”

“兵家大忌？”另一個奚族首領冷笑，“那是你們漢人的兵書！我們草原兒郎，冬天照樣打仗！當年你們契丹人的皮室軍，冬天踏冰渡河，不也是滅國無數！”

蕭突魯皺眉：“此一時彼一時。如今我軍已克雲州，戰略主在手。陛下是要以最小的代價取得最大的戰果，而非讓勇士們白白凍死在雪原上。”

“最小的代價？最大的戰果？”也速該終於開口了。

這位乞部首領一直沉默地坐在角落，用匕首削着一塊乾，此刻抬起頭，目如鷹。

“劉錡陛下打下了雲州，得了糧草軍械，可以安穩過冬。可我們呢？我們的部眾還在草原上挨凍！”

“我們跟着你們漢人打仗，是為了一口飯吃，是為了搶金人的牛羊人！現在停在這裡喝西北風，算怎麼回事？”

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