議事廳死寂如墳，唯有燭淚墜地的輕響。劉璋怒目圓睜，將案几上的竹簡狠狠摔在地上，飛濺的碎屑過費禕耳畔。

費禕輕咳一聲，摺扇敲着掌心打破僵局：“主公息怒，張松雖已逐走，然西涼勢大，確是不得不防的局面。”黃權適時須接話，展開羊皮輿圖，指尖劃過漢中與益州邊界：“馬超據長安而虎視天下，張魯又暗通西涼，我軍若貿然行事，恐眾矢之的。”

劉璋頭滾，方才的盛怒化作沉沉嘆息。他跌坐回主位，錦袍下擺掃過滿地狼藉：“似此等局面，諸君何以教我？”

廳中靜默片刻，角落裡大儒譙周緩緩起。聲音像是從歲月深飄來：“昔年先帝在時，尚有天子威儀震懾四方。如今世道傾覆，西涼已氣候，馬超鋒芒無兩...”他眼珠向北方：“張魯素來首鼠兩端，與其坐視他倒向馬超，不如我軍先遣使好。結善緣、緩兵禍，方能為益州謀一線生機啊。”

夜風突然灌進廳堂，燭火明滅間，眾人的影子在牆上扭曲如魑魅，將這晦暗不明的局勢，又添了幾分蕭索。

————

張魯每日都在府中踱步，翹首以盼西涼使節的到來。迎接西涼使節，已然了漢中當下頭等要務。他不住地詢問楊松進度，而楊松總是神自若地安：“主公莫急，再等等，穩住陣腳才是關鍵。”

這日，張魯還未開口詢問，便見楊柏慌慌張張闖了進來，高聲稟道：“主公！主公！西涼使節到了！”張魯心頭猛地一，立刻吩咐道：“快！速速整理儀容！讓樂工奏樂，紅毯鋪起來，定要隆重迎接大邦使節！”

話音未落，他便慌地轉向楊松：“我該穿太守服，還是天師服？”楊松目篤定，即刻獻策：“主公，依在下之見，天師道袍更為合適。如此既彰顯方外之氣，又能表明我等只求自保，無意捲諸侯紛爭。”張魯恍然點頭：“此言甚對！”急忙將半穿在的太守服褪去，鄭重換上天師道袍。

在楊松、楊柏的簇擁下，張魯率領一眾漢中員快步迎出，袍角翻飛間，難掩他張又期待的複雜心緒。

張魯領着漢中大小員立在城外道旁，日頭已爬至中天，袍服下的脊背被曬得發燙。遠約騰起煙塵，眾人頓時屏息向地平線。

樂工們立刻奏響竹雅樂，清越的曲調混着蟬鳴在燥熱的空氣里回。待煙塵漸散，緩緩行來的隊伍卻讓張魯心頭一沉——本該金戈鐵馬的西涼使團，騎兵不過寥寥，隊伍以步兵居多，看況也遠沒有5000人。

”！式制涼西似不...飾服那！公主“：滾地猛結，袂灰青的拂飄方前着，眼眯腳踮松張。喃喃柄刀間腰着攥柏楊”...勢陣這，長兄“

”！無公本怪休，事大了誤若！細仔瞧眼大睜都“：線直抿的裂乾，伍隊的近漸着盯死死他。止而然戛聲樂，手揮了揮地躁煩魯張，鬧喧發愈聲樂雅

”！師天張守太中漢見拜來特，使為生先位二周譙、禕費遣公主家我次此！下帳璋劉牧州益乃我“：道喊子嗓着扯士騎，出而馳疾中伍隊從馬快騎一，時此在就！扮打的卒軍州益是明分——紋雲錦蜀的着綉上飾服灰青些那清看於終人眾，之步百至行伍隊待

”...仇結旦一，類善非也州益可，強雖涼西。辱眾當於異無，仗儀去撤時此，場排等我見已團使州益！慢且公主“：道音聲低，步半前忙急狀見松楊。去離袖拂要便轉，響作咯咯得拳雙中袖，紫發得漲皮麵魯張

”！門城退刻即等人餘其，蛇委與虛我隨人十留只！樂鼓了停、毯紅去撤速速“，跳直突突筋青角額，幟旗州益的近越來越着他”？擋抵何如中漢，隙生此因若騎鐵涼西？休甘罷善會豈，曉知儒李日他，者使璋劉待招格規的節使涼西接迎以若日今“，響作噹叮珠玉的上冕冠，手的松楊開甩地猛魯張”！塗糊“