無人機傳回的初步數據讓工程組的負責人眉頭鎖，掃描結果顯示，這道斷崖的大部分區域確實如同視覺所見，幾乎完全垂直，傾斜角度超過85度，本不存在任何可供重型車輛通行的自然通道或緩坡。

然而，經過近兩個小時的仔細搜索和反覆比對後，在距離隊伍當前位置東北方向約三十公里的地方，無人機終於發現了一相對特殊的地形：那是一條古老的、已經完全乾涸的熔岩管道迹，它可能形於數億年前的一次大規模噴發，在漫長的地質演化過程中部分坍塌，形了一道傾斜的、呈字形蜿蜒向上的天然斜坡通道。

雖然路面極其崎嶇不平，布滿了大大小小的落石、裂和突起的岩塊，坡度也相當陡峭，平均角度達到了40到45度，某些路段甚至接近50度，但勉強還在漫遊車理論上的極限爬坡能力範圍之——只要駕駛員技足夠高超，車輛狀態保持良好，運氣也站在他們這邊。

西村一真仔細研究着無人機傳回的三維地形圖，在全息投影上反覆測量關鍵路段的參數，沉思良久後做出了決定。他召集了所有小組的負責人開會，簡短但高效地分配任務：

隊伍將立即調整行進方向，放棄原定的直線進軍路線，向東北方向那條被命名為天梯通道的熔岩管道迹進發。為了確保安全並提高效率，工程組必須立即對所有漫遊車進行全面的機械檢查，特別是爬坡系統、制系統和力傳裝置，確保每一輛車都於最佳狀態，不能有任何患存在。

資組則需要重新評估負載分配，將最重要、最不可或缺的前哨站模塊設備和補給優先裝載，對於一些次要資，則暫時留在山腳建立的臨時倉庫中，等待後續的補給任務再運上去，以減輕車輛爬坡時的負擔，降低風險。

經過三個小時的張準備和調整後，遠征隊伍終於重新出發。這三十公里的路程，換做在平坦地形上本來只需要不到一個小時，但在接近斷崖底部這片布滿巨石和深坑的複雜地帶，重型漫遊車的行進速度被迫降到了最低檔，足足花費了將近五個小時的時間，遠征隊才抵達天梯通道的口。

當所有車輛在通道口集結完畢時，太已經西斜，在火星稀薄的大氣中投下長長的影。一真在通訊頻道里向遠征隊進行了最後員，他們此行，不僅是要開拓一個有極高戰略意義的前哨站，更是在書寫人類探索太系的歷史。所有人都要打起十二分神，每一位隊員都將登頂，一個都不能。

從此刻起，不會再有任何停留，除非遇到無法克服的技障礙或急危險，他們將以一鼓作氣的決心和毅力，不眠不休地攀上奧林匹斯山那高聳雲的山麓平台，用最短的時間越過這段整個遠征途中最為崎嶇險峻的坡路。每個人都很清楚，在這樣陡峭的斜坡上長時間停留，不僅會消耗寶貴的能源儲備，更可能因為地質不穩定而引發不可預測的危險。時間就是生命，這是所有人的共識。

第一輛漫遊車的駕駛員深吸一口氣，緩緩推縱桿，厚重的履帶開始轉，車微微傾斜着，駛了那條通往太系之巔的崎嶇天梯。車碾過古老的火山岩，發出低沉而堅定的轟鳴聲，在空曠的峽谷中回。

最初的一公里相對來說還算順利。通道的底部雖然布滿了碎石和細小的火山灰，但整路面尚且保持着相對完整的結構。漫遊車的履帶有力地抓住地面，發機在高負荷運轉下發出沉悶而規律的轟鳴聲，聲音在狹窄的通道回，混合著岩石的刺耳聲響，形了一首屬於征服者的響曲。駕駛員們全神貫注地盯着前方，雙手握住縱桿，通過微小的角度調整來避開那些突出的岩石尖刺和深不見底的裂，額頭上的汗珠不斷落，打了防護服的襯。

良好的開頭是功的一半，然而，當隊伍行進到約兩千米高度時，第一個真正的考驗驟然降臨：前方探路的第一輛漫遊車突然急剎車，履帶在鬆散的碎石上劃出兩道深深的痕迹，激起一陣紅的塵霧。駕駛員的聲音在通訊頻道中急促響起，帶着明顯的張緒：隊長，前方通道出現嚴重坍塌！目測至有三十米的路段被大量落石完全堵塞，巨石堆積高度超過五米，現有路徑完全無法通行！

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