倫敦薩沃伊酒店的會議室里，橡木長桌被記者們得滿滿當當。奧匈帝國代表團團長馮·霍約斯伯爵坐在主位，金眼鏡後的目掃過面前的銅製麥克風，指尖在桌上敲出規律的輕響——桌布是維也納產的綢，上面綉着哈布斯堡家族的雙鷹紋章，與他禮服紐扣上的圖案一模一樣。

“諸位記者朋友，”伯爵的德語帶着維也納宮廷特有的和尾音，卻掩不住話里的強，“關於波斯尼亞的教育改革，我想澄清幾點。自1908年帝國正式吞併波斯尼亞-黑塞哥維那以來，我們已新建73所德語學校，現有學生人，其中87%是波斯尼亞本地人。”他展開一份報表，上面用紅筆圈着“自願學率”的數字，“他們主放棄斯拉夫語課本，選擇學習德語——因為他們明白，這不是迫，是從野蠻踏文明的必經之路。”

這話剛落，塞爾維亞《政治報》的記者米萬·格利希奇就猛地站起來，鋼筆在筆記本上劃出刺耳的聲音：“伯爵先生說‘自願’？上個月薩拉熱窩的塞爾維亞中學被強制改為德語學校時，校長彼得維奇教授被關進集中營，這也是‘自願’？我手裡有家長們的聯名信，上面寫着‘孩子被迫用德語背誦《哈布斯堡頌歌》，否則不準進教室’——這就是您說的‘文明’？”

馮·霍約斯伯爵的臉沉了沉，從公文包里出一份文件：“格利希奇先生，那所學校教授的是‘泛斯拉夫主義’，煽分裂帝國，按照《波斯尼亞管理條例》第17條，理應整改。”他指着文件上的簽名，“至於家長聯名信，經核查，其中60%的簽名是偽造的，剩下的40%來自波斯尼亞的塞爾維亞族地主，他們害怕孩子學會德語後，不再其控制。”

俄國《新時報》的記者瓦西里·鮑里索夫突然冷笑，他的筆記本上還記着早上奧匈士兵毆打斯拉夫語教師的新聞：“伯爵先生忘了1906年的‘書籍令’？所有斯拉夫語書籍被列為‘危險品’，連《塞爾維亞話集》都要沒收。我上周在薩拉熱窩的市場看到，賣斯拉夫語聖經的小販被罰款50克朗，這就是您說的‘文明’？”

“那是為了統一市場。”馮·霍約斯立刻反駁，語氣帶着一不耐煩，“波斯尼亞的鐵路用的是維也納的標準軌距，工廠的機來自克虜伯，貿易用馬克結算——不學德語，工人怎麼看懂作手冊？商人怎麼簽合同？總不能讓帝國的工程師天天帶着翻譯吧？”他突然提高聲音，“就像聯合帝國的中南聯邦，用漢語標註鐵路時刻表，用華夏元結算貿易，難道不是同樣的道理？”

這話把焦點引到了聯合帝國的副黨首們上。南方黨副黨首林建斌正和南洋黨副黨陳德康低聲爭執——昨天中南聯邦的綢訂單被南洋黨搶了三，此刻卻難得地對視一眼。林建斌先開口，手裡把玩着南方黨總部發來的電報：“伯爵先生怕是搞錯了。中南聯邦的學校既教漢語，也教越南語、高棉語，綢廠的合同用兩種文字書寫——我們從不誰‘放棄’自己的語言。”他頓了頓，加重語氣，“畢竟生意要做長久，得讓人家心甘願。”

陳德康立刻接話，珊瑚手鐲在桌上磕出脆響：“南洋聯邦的橡膠園裡，工人既學漢語，也學馬來語、爪哇語，連記賬本都是三種文字對照。上個月雅加達的紡織廠招工時，會說四種語言的工人優先錄用——這才是真的‘文明’，不是靠令和集中營。”他瞥了馮·霍約斯一眼，“伯爵先生的德語學校，怕是招不到會說四種語言的學生吧？”

馮·霍約斯的手指攥了桌布，雙鷹紋章被得變了形：“聯合帝國的自治領不過是表面文章！朝鮮自治領用漢語印發法律，東瀛自治領的法必須通過帝都的漢語考試——這和我們推行德語有什麼本質區別？”

“區別大了。”海外黨副黨首亞歷山大·格倫維爾推了推眼鏡，他剛收到悉尼總部的電報，說澳大利亞聯邦的金礦工人用英語、漢語、土着語混合流，效率反而更高，“朝鮮自治領的稻米出口合同，用韓語和漢語雙份簽署；東瀛自治領的棉布商標，既有漢字也有假名——他們保留自己的語言，生意反而做得更大。”他翻開隨攜帶的貿易報表，“去年朝鮮對俄國的稻米出口，用俄語和韓語簽合同，比只用漢語時多賺了15%。”

北方黨副黨首陳宏斌一直沒說話，此刻突然敲了敲麥克風：“伯爵先生，北方黨在波斯灣的石油站里，既有說漢語的工程師，也有說阿拉伯語的工人，我們給他們發兩種語言的工資單。”他指着報表上的“事故率”數據，“語言不通才會出子，強行改語言，只會更。”他想起勒拿河駐軍的軍糧供應，朝鮮自治領用漢語和俄語雙份清單，從沒出過差錯，“這不是文明不文明的事，是划算不划算的事。”

德國《總彙報》的記者突然站起來，他的筆記本上記着威廉二世的指示——必須支持奧匈的德語推廣：“諸位別忘了，德語是科學語言！柏林大學的理學論文、克虜伯的鋼鐵配方，都是用德語寫的。波斯尼亞人學會德語，才能用上最新的紡織機、化——這難道不是進步？”

”。意生了丟會只後最，本忘家人迫強——號符比盧有也，號符鎊英有既面上“，本樣條資工的裡手晃了晃他”。%03高時語英懂只比率效人工，程規作寫語地印和語英用廠織紡的買孟。語地印止不從但，校學語英辦也度印在們我“：迎歡更而反校學言語地本，降下在正率學校學語英的度印說，報電到收里德從剛他，斷打書秘的爵公亞治喬相首國帝度印被話這