夕西沉，竹韌三人商量去哪裡吃晚飯。

“前面有家漁庄。”林紅袖忽然駐足，指向巷子深一面青旗。旗上綉着條活靈活現的金鱗魚，在晚風中輕輕擺。

漁庄是棟臨水而建的兩層木樓，檐下掛着風乾的魚。老闆娘正蹲在門口殺魚，見客人來了，麻利地在圍上了手：“三位客裡邊請！”

堂擺了四張柏木方桌，老闆娘引他們到窗邊的位置坐下，木窗外正對着一片蘆葦盪，偶有魚尾拍打水面的聲響傳來。

“咱家專做柴火魚，有五種做法。”老闆娘掰着手指如數家珍，“清蒸、紅燒、酸湯、香煎、還有獨家秘制的醬燜。”

林紅袖指尖輕叩桌面：“各來一份。”

灶台就在大堂一角，老闆娘挽起袖子開始忙活。先取出條三斤重的金鱗魚，菜刀在魚上刮出沙沙聲，金的魚鱗雪片般落下。

“第一道清蒸魚，最考校火候。”老闆娘邊說邊在魚腹塞薑片，魚抹了層薄鹽，最後鋪上幾片瘦相間的臘。蒸籠里的水已經滾開，白霧裹着松木香瀰漫開來。

老闆娘突然開口：“蒸魚得用蘆葦墊底。”從木盆子里取了一束洗乾淨的新鮮蘆葦，青翠的葦葉襯着雪白的魚，煞是好看。

“第二道紅燒魚要用現熬的糖。”鐵鍋燒得發紅時，老闆娘舀了勺雪白的豬油。

冰糖在油中融化，漸漸變琥珀。魚兩面煎得金黃時，手腕一抖，將滾燙的糖淋上去，“刺啦”一聲響，焦糖香瞬間引了整個廳堂。

蘇小桃托着腮看得迷，忽見老闆娘從陶罐里舀出勺暗紅的醬料。“這是用魔域椒和十八味香料釀的秘醬。”醬料在鍋中化開時，鮮辣中帶着甜香，連林紅袖都忍不住多看了兩眼。

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