雨後的日頭毒得很，磨香棚外的向日葵苗卻躥得快，頂着兩瓣圓葉，在風裡輕輕晃。趙鐵柱蹲在苗邊拔草，指尖到乎乎的土，帶着清腥氣。

“這苗長得真神，”王端着淘米水過來，往上澆了點，“阿偉選的種好，是老品種的‘花盤大’，結的籽能磨兩麻袋面。”

張大爺坐在棚下編竹籃，竹篾在他膝頭翻飛，聞言瞥了眼：“別高興太早，這苗氣，得搭個棚子擋擋曬，不然正午的日頭能把葉曬焦。”他往苗邊扔了截竹片，“用這搭個小棚，早晚掀開氣。”

周丫抱着的小木瓢，蹲在苗邊數葉片，辮子掃過泥土，沾了層褐黃。“爺爺說等花盤長出來，就教我炒瓜子，”仰起臉，鼻尖沾着草屑，“還說要留最大的花盤，掛在磨盤上當裝飾。”

阿偉扛着塊舊木板過來，往苗邊一，木板上用紅漆畫了個笑臉：“這是我在鎮上撿的廣告牌，在這兒，就像有人天天看着苗長大。”他用手比了比苗的高度，“再過半月，該比丫丫高了。”

磨盤轉着，新磨的小米麵簌簌落在木槽里，混着向日葵苗的清香，在棚子里漫一暖烘烘的味。

沒過幾天，向日葵苗真出了岔子。正午的日頭剛過，周丫就舉着小木瓢跑來喊：“苗蔫了！葉都捲起來了！”

大家跑到苗邊一看，果然，幾棵苗的葉子捲了筒，葉尖發焦，像被火燎過。王趕舀來井水澆，水珠落在葉上，“啪嗒”碎開，卻沒讓苗直起腰。

“都怪我，”張大爺放下竹籃，臉上帶着悔意，“昨兒說搭小棚，忙着編籃子忘了，這日頭太毒，苗扛不住。”他往苗上培土，“得把焦葉掐了，再遮得嚴實點。”

阿偉找來舊麻袋，往竹竿上一搭，搭了個簡易棚。可麻袋太沉，竹竿“咔嚓”彎了腰，差點着苗。“這破竹竿，”他氣得把麻袋扯下來，“不如買個遮網，輕巧又防晒，鎮上才五塊錢一張。”

“買啥遮網，”趙鐵柱蹲在苗邊，指尖着焦葉，“這苗不是曬蔫的，是被水泡了。”他撥開部的土，底下果然乎乎的，還泛着點霉味，“前兩天下雨，沒挖通，水積在上，爛了。”

周丫一聽急了，眼圈紅起來：“那苗會死嗎？我還等着掛花盤呢……”手想去苗，被趙鐵柱攔住。

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